– Ну, что, мы идем? Давайте поторапливайтесь, у нас столик забронирован.

Эдрин абсолютно не понимал, что происходит. Что в голове у Элис. Почему она на него не смотрит и все время отнекивается?

В ресторане их встретил молодой официант и проводил за их столик.

– Ваше меню, пожалуйста, – сказал он, протягивая им карточки.

– Что ты хочешь заказать? – спросил Эдрин, пытаясь заставить её говорить.

– Я не знаю… – ответила она, держа глаза на меню. Она будто боялась его. Боялась на него посмотреть.

– Элис, ты какая-то бледная. Все хорошо? – Вмешался Карим, заподозрив напряжение между ними.

– Да, да… – Коротко, но понятно ответила она, продолжая бегать глазами, в поисках нужного блюда.

Вскоре еда была на столе.

– Позвольте мне начать, – с уверенностью произнёс Карим, привлекая их внимание к праздничному тосту. – Хочу от всего сердца поздравить тебя с днем рождения, Эдрин. Желаю тебе быть счастливым, – продолжил он, смотря прямо ему в глаза. В этот момент это пожелание звучало как нечто большее, чем просто формальность.

– Спасибо. Думаю это сейчас важно для меня, да и не только для меня… – Он бросил взгляд на Элис. Карим тоже уставился на нее.

– Что? – Смущенно спросила девушка.

– Да так, ничего… – Хитро заулыбался Карим.

– А мы будем счастливы. Ведь так, Элис? – Она лишь молча кивнула. На ее лице отразилась печаль. – А сегодня мы обратно уедем домой. Спасибо тебе Карим за все. Спасибо за то, что ты был с Элис все это время.

– Нет. – Тихо сказала Элис, пытаясь скрыть свои эмоции.

– В смысле? – Недоумевающе спросил Эдрин. Карим так же напрягся. Элис тяжело вздохнула.

– Я не поеду с тобой, – твердо сказала она. На миг все замерли.

– Т-то есть как? – медленно выдавил из себя ошеломлённый Эдрин.

– Вот так. Не поеду. Прости, Эдрин. – тихим, едва слышимым голосом прошептала Элис, после чего резко повернулась и выбежала на улицу. В её горле стоял ком, а сердце разбивалось от боли.

Эдрин, ошеломлённый её непонятным поведением, бросился за ней.

– Элис, Элис! – кричал он ей вслед. Голос его пронзал тишину улицы.

– Да стой же ты. Что происходит? Элис я люблю тебя. Я хочу, чтобы мы поженились. Разве ты не мечтала об этом? – Эдрин кричал так, что прохожие начали притормаживать, обращая на эту сцену свое внимание. Он схватил ее за руку и потащил в сторону.

– Элис, объясни мне. Ты на меня обиделась? Я что-то не так сделал? Прости меня.

– Нет, Эдрин, ты тут не причем.

– Тогда что? Что не так?

– Прости меня. – Элис попыталась высвободить свою руку, но Эдрин сжал ее с такой силой, будто вовсе не собирался отпускать.

– Пусти меня.

– Не пущу, пока ты мне не объяснишься.

– Мне нечего сказать тебе, Эдрин. Пусти. – Прокричала она, дернув рукой. Эдрин отпустил ее. Элис в слезах побежала в сторону бутиков, чтобы скрыться из виду.

– Да что с тобой происходит? – Нервно проорал Эдрин ей вслед.

Спустя время, Элис приняла решение уехать обратно к себе в квартиру. Нужды оставаться у Карима она не видела. Элис чувствовала себя гораздо уверенней и даже вышла на работу.

Спустя год.

Погрузившись в свои мысли, Элис шла по тропинке центрального парка. Дорожка уныло освящалась приглушенным светом уличных фонарей. Было уже поздно, и она не спешила домой, несмотря на хмурую погоду. Большие капли дождя одна за другой ударяли по ее голове. Ей казалось, будто небо грустило вместе с ней. В сердце царило ощущение боли и разочарования, в душе же пылали вопросы, ответы на которые так и оставались неизвестными.

Все вокруг казалось несправедливым – успехи других людей, которые проходили, кажется самыми легкими путями, подчеркивали ее неудачи. Ее мечты и амбиции были разбиты о стены реальности, а надежды и стремления терзали ее душу. Она больше не верила в удачу. Ее жизнь, казалась, уже ни когда не станет такой, какой она себе представляла.