Вдалеке раздался треск. И вдруг из леса на противоположную окраину поляны выбежала стая из семи явно хищных ящеров, красноватого цвета. Они дружно бросились на трицератопсов и с наскока попытались отбить от стада молодняк. Но те были готовы к такому коварству незваных краснокожих гостей и приступили к обороне.

Рома тихо шепнул Даше:

– Эти хищные рептилии относятся к виду аллозавров; а если быть точнее, то это его подвид. У этих и шкура краснее, и перьев у них нет, и они крупнее: тонн под восемь каждый.

– Хищные – это означает плотоядные, и мне уже становится страшно, – прошептала сестра. – Тут, как я погляжу, динозавры кругом и повсюду. Шагу ступить нельзя, чтоб не столкнуться с каким-нибудь ящером.

Брат постарался её успокоить:

– Аллозавров, разумеется, сто́ит опасаться. Но сейчас они далековато; ветра нет – они нас не должны учуять. Так что, лежи тихо и не высовывайся. Ну а если эта баталия динозавров начнёт смещаться в нашу сторону, то будем по-пластунски отползать в лес, а уж из зарослей – только бесшумно – бежать к машине, – и он добавил: – Зато теперь я знаю, где мы – на временно́й шкале. С учётом «Чикшулуба», после которого динозавры вымерли, могу с уверенностью предположить, что мы переместились во времени как минимум на 67 миллионов лет назад.

А тем временем, взрослые трицератопсы быстро выстроились в плотное кольцо, оградив собой детёнышей и безрогий молодняк, и принялись свирепо реветь, яростно трясти рогатыми головами и угрожающе задирать кверху шипастые мощные хвосты.

Аллозавры закружили вокруг рогато-шипастого заграждения, стремясь отыскать брешь в кольце обороны, но это им пока не удавалось. Близко к рогатому частоколу хищники не подходили – зря на рожон не лезли: они знали, что в процессе охоты можно получить травмы, несовместимые с жизнью. И тогда хищники решили применить другую тактику. Они всем составом – все семеро – собрались в одну шеренгу напротив кольца трицератопсов и стали синхронно совершать резкие короткие атакующие выпады, издавая при этом громкие гортанные звуки, отдалённо напоминающие крик тюленя. Это, по их соображению, должно было вызвать панику в стане травоядных; они надеялись, что в панике взрослые особи могут покалечить или даже растоптать своих детёнышей, и это будет лёгкая добыча, без риска для жизни.

Но трицератопсы не поддавались панике. Не нарушая своего оборонительного строя, они стали отходить к подножью горного склона и вскоре скрылись в джунглях.

Аллозавры, уразумев, что это стадо им не по зубам, растянулись в цепь и бросились загоном – к реке. Для них охота была как игра: не получилось тут – ну и ладно, побежали в другое место – там получится.

Крайний аллозавр неожиданно остановился. Он задрал голову и начал принюхиваться, потом он медленно пошёл в сторону ребят, потом быстрее, ещё быстрее и вдруг помчался на них во весь опор.

И тут Дашу охватила паника. Она вскочила да как заорала:

– Помогите, люди добрые! Охотники, спасите! Разбойники, выручайте!

«Какие рыбаки-охотники! Какие разбойники! В Мезозойскую эру людей вообще не было!» – проворчал Рома.

Лёжа в траве, он достал ракетницу, привёл её в полную боевую готовность и поднялся в полный рост. Динозавр был совсем близко. Рома нацелил в него синий луч лазерного прицела и плавно нажал на спуск. Раздался громкий выстрел; раскалённая пиро-шашка пронеслась по заданной траектории и вонзилась в грудину ящера как раз меж кожных складок, там и прижарилась. Пылающая пуля разгоралась всё сильнее и сильнее, причиняя хищнику нестерпимую боль и вгоняя его в ужас пред огнём, которого звери боятся больше всего на свете. Аллозавр часто-часто «заваукал», по-тюленьи, только намного громче и более жалобно. Он резко развернулся на месте – Рома в прыжке обхватил сестру, повалил, прижал к траве и в этот момент услыхал, как в дюйме над ними просвистел массивный хвост динозавра.