Долго ли коротко ли, но договорились о второй, уже «конструктивной» встрече. Где-нибудь в ресторане. Присмотрели два подходящих места. По внутренним параметрам приблизительно одинаковым, но вот по географическому признаку вовсе нет. Кто бы мог подумать, что из-за этого и разговорится весь сыр-бор.

Ресторан «намбер ван» неподалёку от меня расположен, минут десять на такси. Заведение же «намбер ту», напротив – ближе к нему. И мне до него пилить где-то час на машине, на такси тратиться на такие расстояния неразумно. Что накладывает отпечаток – если ехать за рулём, сильно не расслабишься и всё такое, а хочется же отдохнуть без особых ограничений. Можно ещё на электричке туда. Но как-то совсем не комильфо. На свидание – на электричке, вечером, одна…

Начинаю настаивать на первой локации, он ни в какую. Включил упрямство на полную, звоночек у меня уже в голове прозвенел – не люблю твердолобо-упёртых, но решила дело до конца довести из принципа.

– Как ты себе это представляешь, дорогой Томас? – спрашиваю. – Красивая девочка, вся при параде, на каблучках, в чулочках – одна в полупустой электричке поздним вечером… А если рядом окажется мужчина с пониженной сексуальной устойчивостью и приземлёнными моральными качествами? Или какой-нибудь электрический (от слова «электричка») маньяк?! Ведь по последним исследованиям учёных, жертвы, одетые вызывающе, сами провоцируют на совершение с ними насильственных действий самого различного характера!

– Дорогая Джулия, – отвечает, – я прекрасно понимаю твою озабоченность высоким уровнем криминогенной обстановки в пригородных электропоездах, но не могу не заметить, что двадцать часов вечера – это не совсем ещё ночь, и в вагонах, как правило, вполне себе людно. Кроме того, никто не заставляет тебя надевать короткую юбку, колготки в сеточку и шпильки. Вполне себе можно обойтись демократическими кроссовками.

– То есть ты предлагаешь пойти мне на ужин в фешенебельный ресторан в кроссовках? – уточняю я. – Может, всё-таки ты как-то решишь вариант, чтобы меня привезли на такси?

– Сто километров на такси? – переспрашивает он. – Это расточительно. К тому же нынешняя мода позволяет сейчас появляться в ресторанах в довольно свободной одежде.

– Нынешняя мода меня интересует постольку поскольку, – говорю я. – Намного важнее, как я сама себя чувствую в присутственном месте. А в кроссовках и вечернем платье я буду себя ощущать, как свинья в яблоках на подносе в центре стола – то есть неуютно.

– Ты настолько категорична? – продолжает Томас. – Большинство проблем можно решить с помощью разумного компромисса. Мне видится, что наша ситуация как раз такой случай.

Тут у меня прямо засвербело, и я с трудом удержалась, чтобы не выдать ему словесного «хука справа», но решила подыграть и посмотреть, чем это закончится. По сути, после его выкрутасов я на Пауле уже поставила жирный крест – не люблю снобов и жадин: если он так жмётся на втором свидании, что будет дальше? Но из спортивного интереса продолжила гнуть свою линию.

– Компромиссы хороши в бизнес-отношениях, – замечаю я. – Когда же мы погружается в нравственные и романтические сферы, компромиссы всё опошляют.

– Ничего подобного! – «заводится» Томас. – Всё как раз наоборот. Все эти вздохи на скамейке – пережитки прошлого. В современном мире правит рациональность! И в таком подходе нет ничего обидного.

– Для кого – нет, а для кого и есть. И вообще, меня бабушка воспитывала, – вру я. – Так что не надо тут катить бочку на старшее поколение!

– О какой бочке речь? Я всего лишь объясняю современные реалии… Погоди минутку… Сейчас…