Внезапно Романа словно током ударило. Этот тип отпустил шуточку насчет чахотки, сказал, что боится заразиться этой болезнью. Но ведь чахоткой раньше называли туберкулез. А туберкулезный диспансер находится на Свердловской набережной, и перед бывшим особняком Кушелева-Безбородко как раз и красуется самое большое скопление львов в городе – целых двадцать девять штук.

Роман вскочил на ноги. Теперь он знал, куда спешила Наташа. Также он знал, что ему теперь делать и куда бежать. Наташа торопилась на встречу с похитителем Михасика. Почему она это предпочла сделать в одиночестве, не поставив в известность мужа и не пожелав, чтобы он сопровождал ее, было в данном случае делом десятым. Главное, что теперь Роман тоже был в курсе того, что происходит, где находятся его жена и сын, и мог вмешаться.

Выбежав за дверь, Роман убедился, что их машины во дворе уже нету. Наташа взяла их ласточку, чтобы добраться до Свердловской набережной. Впрочем, машина была фактически в единоличном пользовании жены. Роману проще и легче было передвигаться на общественном транспорте. Но сейчас то, что казалось удобством, обернулось проблемой, пришлось воспользоваться услугами частника, который высадил его возле львов и тут же укатил прочь.

Пропустив поток транспорта, Роман поспешил к набережной, напротив старинного особняка. Когда этот особняк возводился, тут был настоящий лес. И на Неве напротив дворца оборудовали причал, куда на лодках прибывали знатные гости, приглашенные на бал к радушным хозяевам. Затем через парадный вход, от которого нынче не осталось и следа, они проходили во дворец. Никакие снующие взад-вперед машины не могли им помешать, потому что и машин тогда не было, да и самой дороги тоже.

Сейчас на набережной сделали красивый спуск к воде, оформленный двумя гранитными сфинксами. Качество их исполнения было невысоко, но Роман и не собирался изучать местные достопримечательности. Он просто пробежал мимо, до боли в глазах вглядываясь в темноту, пытаясь увидеть у реки свою жену. Несмотря на то что прохожих было совсем мало – место глухое, да и ветер у излучины Невы дул с такой силой, что дух захватывало, – свою жену Роман среди бредущих мимо людей не видел.

Может, он ошибся? Может, встреча Наташе была назначена где-то в другом месте? Но тот тип сказал про львов и про чахотку тоже упомянул, набережная может быть только эта. Может, жена еще не приехала? Надежда проснулась в душе у Романа, но тут он увидел серебристый «Фольксваген» и понял, что Наташа уже тут. Он подошел ближе и вгляделся в регистрационные номера машины. Сомнений больше не оставалось, это их машина. А значит, и Наташа должна быть здесь. Но где же? Ушла с тем типом, который ее сюда вызвал? Укатила с ним, прихватив с собой и Михасика?

Самые черные подозрения начали проклевываться в душе у Романа. Неужели у Наташи был любовник? Ну да, это он ей и звонил. И номер, собака такая, домашний знал. Звонил не таясь!

Чтобы охладить голову, Роман спустился к воде. Нет, нельзя думать о своей жене подобное. Такие мысли надо гнать из головы. Какой бы скверный характер ни был у Наташи, она любит своего мужа и изменять ему не станет.

Роман наклонился к воде, чтобы зачерпнуть в ладонь воду, и в ужасе отшатнулся. Ему показалось, что прямо из темной Невы на него смотрит чье-то лицо. Вскрикнув, отскочил на пару шагов. Но мгновение спустя любопытство превозмогло страх, и он снова подошел ближе к воде. Может, ему показалось? Роман посмотрел внимательней и снова вздрогнул. Нет, не показалось, в воде точно кто-то был.

На сей раз Роман не стал убегать. Взяв себя в руки и мысленно сосчитав до десяти, заставил себя взглянуть еще раз. Ничего не изменилось, картина была все та же, что и минуту назад. В воде у самого гранитного спуска мерно покачивалось мертвое тело, и тело это принадлежало женщине, потому что по поверхности воды за ее головой стелились длинные светлые волосы.