На свободе шел дождик. Внизу, на непонятном в темноте расстоянии, я увидела стражу. Они вели светлое пятно – урагана Залара. Я осторожно пощупала ногой участок стены под собой. Там был плющ. В темноте было трудно разобрать, что там подо мной. Наконец, нога-разведчик, ощупывавшая, что внизу, уперлась в твердую поверхность. Следом я поставила ногу-крюк, в которую она превратилась, пока висела на узеньком стебле плюща. Нужно было найти Залара и кое о чем его повыспросить.

Было очень легко проследить, куда его ведут. Он быстро выветрился и шел себе спокойно, белея своей рубашкой. Видимо – я еще не совсем спустилась со стены. Я оказалась на лоджии без перил. Практически на карачках я пролезла вслед за стражей. В слабом освещении я увидела, как его ведут в какую-то башню – она была круглой, и казалось в ней не было дверей, кроме одной. Я бесстрашно сползла вниз по плющу, не видя куда ползу. Был велик риск, что я с разлету сяду на копье, или просто стражнику на голову. Надеюсь – он хоть будет симпатичный. В башне были окошки подвального типа. Они с трудом виднелись над землей. Но вот в одном мелькнуло подобие тусклого света. Я торопилась туда. Стража тем временем снова высыпала у двери. Окно выходило, кажется, на закрытый двор с высоким забором – под ним со стороны входа тоже прогарцевали верхушки копий, сверкнув в тусклом освещении. Как спуститься? До земли оставалось совсем немного. Но если я спрыгну – шума будет много. Впрочем, я быстро увидела поленницу и слезла с ее помощью.

Зарешеченное окно было крошечным. Я еле умудрилась скрючиться и шепотом позвала Залара. Он немедленно оказался у окна.

– Ты кто такая? – зашипел он.

– Слушайте, я сама ничего не понимаю.

– Откуда у тебя диадема?

– Я ее того… взяла…

Воцарилось молчание.

– Она тебя выбрала. – понимающе прошептал Залар и успокоился. – Слушай. – яростно зашептал он. – Беги из крепости. Ты похожа на мою сестру, принцессу Руазу. Тебя могут использовать, или просто обменять на нее, когда проход откроется. Беги отсюда на синюю звезду, ты ее увидишь над лесом. Там будет архив. Найти архивариуса! Он все расскажет. Берегись гаргулий, троллей и вампиров. Но ждать тебе нельзя!

Я часто заморгала. Но тут от башни донесся шум.

– А ты как ушла? – спросил он.

– Через окно.

– Сейчас тебя хватятся, этот Инжен доносит все, что не лень. У тебя деньги есть?

– Есть. Я их того… взяла.

– Где?

– В комнате Инжена.

– Так это воровство! Тебя могут осудить и посадить. Беги, больше медлить нельзя!

Я понятливо закивала и встала. Прильнув к стене, я проделала небольшой обратный путь. У башни был только один край, где охраны не было. Я высунула голову из окна и убедилась – там внизу течет вода. В свете луны и звезд было хорошо видно, что лететь придется не так много, но шума брызг могут и не услышать. Я призадумалась. Но тут шум усилился.

– Обыскать дворец! – раздался зычный голос. – Она здесь!

Я прижалась спиной к стене рва. Было ужасно страшно. Но что-то смиряло меня с этим страхом, и я на него забила…

– Она стащила у Инжена деньги за открытие прохода. – со смехом тихо поделился кто-то совсем неподалеку. Мимо двигались шевелящиеся тени.

– Говорят, Энаис заподозрил Инжена в измене – ну что он нарочно не закрыл окно.

– Ему замечания только на пользу. Разве можно так доносить?

Похохатывая, пара стражников прошла мимо. Если честно, меня сильно напрягало, что вокруг одни мужики. Может, они женщин просто вырезают как класс? Иначе отчего мне еще ни одной не встретилось? Я прислушалась. Казалось – все ушли. Я разбежалась и спрыгнула вниз. Только в полете меня осенило, что погода-то осенняя, а я лечу в ночную воду, не зная ни глубины, ни берегов… я приготовилась к погружению. Но погружения не было.