Довольно интересная фишка, и я была рада, что добавила её в роман. Таким образом, «Судьба принцессы», хоть немного выделялась на фоне остального сборища книг подобного жанра, поскольку я стремилась сделать этот мир как можно более разнообразным.

Но… Во всяком случае, мое вранье звучало довольно убедительно, так что старик мне поверил.

– Он умер от разрыва сосуда? – в архимаге внезапно проснулось сочувствие, – Должно быть, это была очень жестокая смерть.

– Да-а… – неуверенно протянула я, – Его разорвало на части.

– Ох… Мне очень жаль.

Похоже, он совершенно позабыл о том аспекте, что тот маг «проклял» меня. Порой, доброта архимага доводила его до крайностей. И зачем только я сделала его таким? Нужно было добавить немного «железа» в его характер.

– Что ж, во всяком случае… – кашлянула я, – Есть ли способ вернуть мне человеческий облик?

– Способ? – рассеянно повторил тот, – Есть только один способ снять проклятие превращения.

– И какой же? – нетерпеливо спросила я.

– Зелье, – ответил архимаг, – Особое зелье, что способно придать телу его изначальный вид. Но оно очень сложное по изготовлению, и лишь немногие опытные колдуны, в состоянии приготовить его правильно.

– Но ты ведь можешь это сделать? – допытывалась я.

– Могу, – подтвердил он, – Но ингредиенты, которые используются в этом зелье, крайне редки, и их сложно достать. У меня есть запас нужных веществ, но я не собираюсь тратить такую ценность на первого встречного…

– Кто сказал, что я обычный человек? – перебила его я, – Сила, которая есть у меня, ты не встретишь нигде более.

– Не спорю, что ты обладаешь знаниями, неподвластными простому человеку, – задумчиво поговорил архимаг, – Но это вовсе не означает, что я могу доверять тебе, или считать своим другом. Откуда мне знать, что ты не шпион вражеского государства?

Я усмехнулась. Этот старик действительно очень осторожен.

– Стал бы шпион, так просто врываться в логово своего врага? – задала очевидный вопрос я, – И, к тому же, если я обладаю всеми знаниями об этом мире, то мне вовсе не обязательно становиться здесь тайным преследователем, верно? Я смогла бы уничтожить эту страну своими силами.

Архимаг нахмурился, очевидно, найдя в моих рассуждениях зерно истины.

– Что ж… – задумчиво проговорил он, спустя минуту раздумий, – В твоих словах есть логика. Я все еще не доверяю тебе, но и не считаю своим врагом тоже.

Я вздохнула. Ну, хотя бы что-то…

– В таком случае, ты согласен на это сотрудничество? – я попыталась скрыть надежду в своём голосе, но получилось плохо.

– Какие конкретно знания ты можешь мне предоставить? – осведомился он.

– Любые. Начиная от будущего этого государства, и заканчивая цветом твоих носков, – ответила я.

Старик снова задумался.

– Но как ты можешь доказать, что твои слова и правда сбудутся?

– Я знаю про существование твоего секретного оружия, – напомнила я, – Разве этого недостаточно?

– Ты права, – пришлось согласиться тому, – Но как насчёт дополнительного подтверждения? Скажи то, о чем действительно может знать только избранный этого мира.

Я задумалась. На самом деле, я знала много чего. Но что конкретно ему сказать…?

– Зелдерис Алдруа, – медленно заговорила я, – Его проклятье, это аура смерти.

Архимаг Палантрас замер.

Его первоначальный шок сменился озарением.

Мы посмотрели друг другу в глаза, и он, казалось, понял меня без слов.

То, что я сказала, действительно мог знать только избранный.

Какое-то время он молчал, и я не решалась прервать его размышления.

– Хорошо… – наконец сказал он, – Я верю тебе. И… согласен на эту сделку.

Я облегчённо выдохнула.

– Когда ты сможешь сделать меня человеком? – сразу спросила я.