Айрис была в шоке. Она не могла поверить своим ушам. Остаток вечера ей казалось, будто она под водой: все вокруг было размытым и плыло перед глазами. Больше всего ее поразило то, что эта женщина играла на Бродвее. Зачем ей, скажите на милость, такая информация?! Когда пару дней спустя потрясение прошло, Айрис стало казаться, что ее просто решили сдать в утиль после девяти лет брака. Она держала случившееся в тайне от всех, поскольку даже сама была не в силах посмотреть в лицо правде, не говоря уже о том, чтобы позволить другим ее жалеть. Это время она провела, не выходя из дома, плача над семейными фотографиями и ища в Интернете информацию о разлучнице.
«Я провела рядом с этим мужчиной большую часть своей взрослой жизни. У меня просто в голове не укладывалось, что, когда я думала о том, как мы с дочками проведем выходные, он собирался уехать от нас. Он все спланировал, а я и знать не знала».
– Айрис
Карлотта, голубоглазая блондинка, вполне сошедшая бы за сестру Риз Уизерспун, не один год подозревала, что ее муж Билл ходит «налево». Более того, она доводила до белого каления Сюзанну, с которой вместе ходила на спиннинг-тренировки, и других подруг, постоянно напрашиваясь на уверения, что ее муж ни с кем не путается. Больше ни о чем говорить Карлотта не хотела. В свои сорок она вела себя не лучше собственной пятнадцатилетней дочери Бейли, то и дело спрашивая: «Почему он так часто задерживается на работе? Почему он не хочет со мной разговаривать? Почему он всегда держит телефон под рукой, экраном вниз, с выключенным звуком?»
Осознав, что не видела Карлотту в фитнес-клубе уже почти месяц, Сюзанна послала ей несколько сообщений. Не получив ответа, она встревожилась и решила навестить ее лично. Сюзанне хватило одного взгляда на покрасневшие глаза и всклокоченные волосы подруги, чтобы понять, что худшие опасения Карлотты, судя по всему, оправдались.
– Не помню, что за сон мне тогда приснился, но я проснулась посреди ночи в полной уверенности, что должна проверить его телефон, – рассказывала Карлотта Сюзанне. – Не могу этого объяснить, но меня будто что-то под руку толкало. Я знала, что его пароль – либо любимая спортивная команда, либо кличка нашей собаки. Первое же открывшееся сообщение было от нее.
– От кого? – не поняла Сюзанна.
– От его шлюхи! – взорвалась Карлотта. – Ее зовут Эллисон. Эти ее чудовищные сообщения! Она писала: «Я безумно люблю тебя, малыш!» А он в ответ: «Я тебя тоже».
Когда на следующее утро Карлотта сказала мужу, что поймала его на горячем, он как будто даже испытал облегчение.
– Он хотел быть с ней, но ждал, пока Бейли окончит школу, – говорила Карлотта. – Он как будто отбывал со мной срок! – И разразилась рыданиями, когда Сюзанна обняла ее, уверяя, что она не одинока.
Когда Меган заметила, что ее любимый Джо самоустраняется из их отношений, она списала это на стресс, вызванный работой. Пышногрудая миниатюрная девушка двадцати с небольшим лет, со стрижкой «боб» на фиолетовых волосах и низкой, несмотря на многочисленные таланты, самооценкой, Меган только начала учиться лечебному массажу. Они были молодоженами и недавно перебрались в штат Мэн, где Джо предложили место шеф-повара в известном ресторане.
Они прожили в своем новом доме всего пару недель, когда Джо сам заговорил о том, что по городку пошли слухи, будто у него роман с Келли, бухгалтером ресторана. Джо уверил Меган, что это лишь пустые сплетни. «Люди бывают такими злыми! – возмущался он. – Стараются нагадить, поскольку я здесь новенький, и завидуют, потому что сами рассчитывали на повышение». Это казалось разумным объяснением.