– Кажется, здесь слишком дует, – наполовину пошутила, наполовину посетовала я.

– Хочешь, уйдем отсюда…

– Переживаешь за розу?

– Переживаю за тебя, – спокойно ответил Вадим, – выбирай, куда отправимся.

– Но я здесь почти ничего не знаю.

– Ты ведь работаешь здесь, – удивился Вадим, – бываешь чаще, чем я…

Я рассмеялась.

– Это ведь центр. Москва. Тверская…

– Да, конечно. Это ведь я не вылезаю из своего спального района. А ты – завсегдатай центра.

– Не смешно, – нахмурилась я.

Опять начались подколы. Неужели мы и пятнадцати минут продержаться не можем, чтобы не начать спорить?

– Впрочем, ты права. Как ни странно, в центре не так просто отыскать хорошее местечко. Здесь полно «Макдональдсов» или сетевых кофеен, а приличные места неоправданно дороги.

– Думаю, они считают, что это вполне оправдано.

– Так куда пойдём?

– Ты приглашал, ты и веди, – выкрутилась я.

Вадим легко согласился:

– Ладно. Давай сделаем так: пойдём наугад. Будем гулять, а зайдем туда, где понравится…

На подходящее место мы наткнулись довольно быстро, едва спустились вниз по Малому Палашевскому переулку. Подняв взгляд на окна заведения, я заметила почти домашнюю обстановку, скатерти в крупную клетку, при этом – довольно большой бар в углу помещения. Я потянула Вадима за руку:

– Давай зайдём.

– Давай.

Мы пристроили верхнюю одежду на вешалке, сели за предложенный столик. На столе тут же появилась простая высокая вазочка, куда я поставила розу, подаренную Вадимом. Передо мной положили меню в золотистой коже.

– Вера, хочешь что-нибудь выпить?

– Да. Нет! Не знаю…

– С тобой всё в порядке? – Вадим пристально посмотрел на меня.

Я не знала, что ему ответить.

Я молча пожала плечами.

Мне казалось, что мы отыгрываем свои роли в спектакле по хорошо знакомому сценарию. Это ведь уже было раньше – приглашения от Вадима, посещения мест, где по умолчанию предполагается оставить определённую сумму денег. Поведение Вадима, по которому запросто можно предположить, будто ему не в напряг накормить в подобном месте и целую компанию, а потом по-прежнему быть при деньгах. Его желание взять для меня что-то лучшее, предугадать вкусы и ощущения. Какое-то время так и было, и продолжалось, не выходя за приемлемые рамки. А потом выяснилось, что дела на работе у Вадима идут всё хуже, что многое из того, что делалось для меня, делалось в долг… Я не понимала, как Вадиму удаётся барахтаться, не чувствуя почвы под ногами, но при этом производить на людей впечатление, будто всё в порядке. Всё под контролем.

И вот теперь мне вновь предлагалось поучаствовать в маленьком празднике. Но мне не хотелось иллюзии благополучия, радости на один вечер… после которого, вполне возможно, у Вадима опять будет отключен мобильник. Или интернет. Или закончатся деньги на бензин, а потом – карточка на метро. Или что-нибудь ещё…

Но вновь поднимать все эти темы тоже не хотелось.

Мы наконец-то встретились… пока не ссорились… опять были рядом. Вадим хотел отметить серьёзные перемены, произошедшие в моей жизни. Нужно учиться расслабляться, подумала я. Нужно попытаться просто принять те приятные вещи, которые могут произойти в этот вечер.

Вновь подняв глаза на Вадима, который всё это время внимательно смотрел на меня и ждал, я произнесла:

– Мохито, пожалуй.

– Отлично, – обрадовался он, – а я хочу красного вина…

– Разве ты не за рулём?

– Стал бы я бросать машину в центре, – фыркнул он. – Оставил возле дома, а по делам мотался на метро. Ты уже решила, что будешь есть?

– Шутишь? Ты видел, чтобы я открывала меню?

– Так открой, – подмигнул Вадим, – там должно быть много вкусного.