Небо ласково щекотало город пушистыми облачками. Я снова посмотрела на фотографию. Как же мне не хватало моего мужа! Он полностью изменил меня, когда мы только начали жить вместе – но я сама хотела этих перемен.

Но что было бы, если бы я вышла замуж совсем за другого человека? Я не думала о нем с тех пор, как встретила Макса. Я закрыла эту дверцу и привалила ее могильной плитой. Но сейчас за мной по пятам следовал зеленоглазый дух моей юности. От странных предчувствий я передернула плечами и прикурила вторую. Поймала себя на мысли, что не курила подряд как раз с того времени.

23 года назад

– Тебе конец! Как только поймаю – тебе конец! –ежедневные занятия бегом не подготовили ее к схватке с детской неуемной энергией. Малышка заставила ее бежать от самого дома, не останавливаясь не на секунду. Девушка остановилась возле горки, малышка вскарабкался на самый верх, показала ей язык и чуть не кубарем скатился вниз. Миг – и исчезла в толпе других детей.

Фро уперлась руками в колени, пытаясь отдышаться.

– Все в порядке? Я могу помочь? – голос звучал так встревожено, что ей стало стыдно. Девушка выпрямилась и весь мир показался ей зеленым – такие яркие были у незнакомца глаза.

– В порядке, спасибо, – язык не слушался, но сердце колотилось так же сильно. Был тому причиной бег или красивый незнакомец? – Эта паршивка совсем меня не слушается.

– Сестренка? – понимающе кивнул парень.

– Племянница, Тэбби. – Девушка пыталась отыскать в толпе непослушного ребенка, лишь бы не смотреть на незнакомца.

– Может мы?…

– Не пью, – резко прервала его девушка. Окончательно смущенная, она отыскала свободную лавочку, достала из рюкзака книгу и с головой провалилась в буквенный омут.

– Я как раз хотел предложить найти лавочку, – в голосе незнакомца слышалась насмешка. – А что именно вы не пьете?

От стыда и неловкости девушка разозлилась.

– Кофе. И чай. И сок. Все, что ты хотел предложить мне выпить. А эта скамейка уже занята, можешь найти себе другую. – И снова уткнулась в книгу. Но сердце колотилось так, что сосредоточиться на любовных переживаниях мистера Гэтсби было невозможно.

На наглого незнакомца ее гневные колкости не произвели никакого впечатления. Он уселся рядом и заглянул в книгу.

– О, я читал ее несколько лет назад. А вот Ремарк совершенно мне не нравится. Хотя они и современники, он и Фицджеральд. – Он откинул голову и посмотрел на небо. – Оно такое красивое. Меня зовут Алекс.

– Я перечитываю. И Ремарк мне тоже не нравится. Меня зовут Фро, только пожалуйста, не спрашивай, откуда такое странное имя. – Фро откинула волосы с плеча. Под лапками солнечных зайчиков, собранные в высокий хвост русые волосы казались почти золотыми. – Ты любишь читать?

– Ага, но в последнее время мне некогда – учеба.

– Я не представляю, как может быть некогда читать, – Фро почувствовала себя увереннее. – Я читаю везде, где могу.

Вдруг, заметив что-то в кричащей и смеющейся толпе, Фро вскочила. Через пару минут она вернулась, таща за руку непослушную племянницу. Она была вся в пыли, шортики были порваны.

– Что я скажу твоей маме? Как ты умудрилась?

Алекс внимательно смотрел на Фро. Ее черная футболка плотно обтягивала стройную талию, шорты открывали красивые смуглые ноги. Сердитое лицо превращало ее в совсем еще ребенка.

За ними следом бежал мальчонка лет шести.

– О, Денни,– Алекс не мог сдержать улыбку, заметив, что его братишка такой же чумазый, как племянница Фро.

А девушка наконец прекратила тормошить и отряхивать малышку и взглянула на Алекса. Что – то внутри него содрогнулось. Ее глаза, большие и распахнутые широко, тоже, совсем по детски, смотрели на него удивленно.