Я остановилась и, опустив оружие, спокойно подошла к вампиру.

– Расправь плечи, – посоветовала я.

Дрейк послушался.

Разрезанная на три части шелковая рубашка еще соскальзывала по рукам вампира на пол, когда квэли вернулись на привычное место у меня за спиной, а я уселась на покинутую лежанку, допивая вино из бокала и чуть улыбаясь. Джерайн устроился позади, прижимая меня к обнаженному торсу, в то время как капитан чаролета что-то усердно обдумывал, пощипывая кончиками пальцев нижнюю губу. Внезапно Дрейк рассмеялся и, подойдя к столику, наполнил металлический «шарик» почти до краев и осушил его одним махом.

– Красиво. Право слово, даже оригинально. Нужно будет взять на вооружение. – Он широко улыбнулся, демонстрируя вырастающие и втягивающиеся, будто у ядовитой змеи, клыки. Я пожала плечами, сцеживая зевок в кулак и с трудом удерживаясь, чтобы не потереть слипающиеся глаза. Спать хотелось просто нещадно, и демонстрация оригинальных способностей вампира уже не впечатляла.

– Да пожалуйста, мне не жалко. Это так, с одной стороны развлечение, с другой – позволяет поддерживать себя в форме, особенно когда со всех сторон наваливается мирная и сытая жизнь.

– До мирной и сытой жизни нужно еще дожить. – Дрейк пожал плечами, а руки Джера вдруг показались очень горячими. – И сделать это будет нелегко – отточить такое потрясающее искусство…

– Господа, не знаю насчет вас, но на свой счет я не особо надеюсь, если честно. – Я сняла перевязь с клинками и положила их на пол рядом с периной так, чтобы можно было дотянуться при необходимости, затем поудобнее улеглась рядом с д’эссайном, воспользовавшись его рукой как подушкой. – Дрейк, я тебя поздравляю, споить ты меня все-таки не споил, но выспаться, похоже, заставишь…

– Конечно, заставлю. Думаю, нам всем отдохнуть не помешает. – Он вытянулся на соседней перине, рассеянно глядя в потолок. – Право слово, мне кажется, что ты слишком мало выпила.

– Тьфу на тебя, Дрейк, лучше бы сам отдохнул, – пробормотала я, закрывая глаза и искренне жалея, что не додумалась захватить с собой плащ – конечно, Джер у меня за спиной согревал, как хорошая печка, но укрытой мне было бы значительно уютнее. – Потом уже может и не получиться… надо же напоследок… перед тем как будет совсем уж не до отдыха…

– Попробую. – Он еле слышно вздохнул. – А времени для отдыха, по крайней мере у вас, достаточно…

Джер же прижал меня к себе, будто пытаясь отгородить от мира, тихонько прошептал на ухо:

– Расслабься. Все будет хорошо.

– Джер… непременно – будет. – В полусне я нащупала его странную семипалую ладонь и легонько сжала. – У тебя – будет. Чего бы мне это ни стоило, но ты переживешь эту заварушку. Даже если ради этого придется перевернуть вверх дном всю сидхийскую Столицу и перетряхнуть слежавшиеся правила и устои.

Ты будешь жить, потому что за тобой – будущее твоего народа.

Он тихо усмехнулся и сжал мою ладонь:

– А я просто не дам тебе умереть. Что бы ни случилось.

Удивительное дело, но я ему поверила.

Маленький пушистый зверек обычно обладает внушительными клыками.

Народная мудрость

Джерайн Тень

Если верить моим внутренним часам и остаткам алкоголя в крови, то проснулся я далеко за полдень. Еще не открывая глаз, понял, что же смущало меня во время моего не очень спокойного сна. Лесс каким-то образом умудрилась оказаться позади меня, прижимаясь ко мне так сильно, что, будь я человеком, не обошлось бы без помятых костей. Самым обидным было отнюдь не то, что я не почувствовал, когда мы поменялись местами, а то, что мне очень хотелось самому прижиматься к этой своевольной сидхе, даже сквозь сон демонстрируя ей, насколько велико мое желание быть с ней.