Кажется, меня с кем-то спутали. Еще бы понять с кем.

— Ладно, в первый раз немудрено забыть. Эмоции, понимаю, — покачал головой мой собеседник. — Но давай-ка поторопимся. Наверху какой-то переполох, не хотелось бы, чтобы кто-то заметил, что я плохо выполняю свою работу.

Хорошо, что он не понял, что я и есть причина этого переполоха.

Но что у него за работа-то? Надеюсь, не избавляться от тех, кто не в восторге проснуться в спальне племянника Императора.

Вдалеке раздался шум, очередной топот и что-то напоминающее лошадиное ржанье. Похоже, стражники пытаются усмирить живность. Судя по тому, что шум усиливался, у нас скоро здесь будет компания.

Тем временем мой собеседник подошел к огромному гобелену с изображением рыцарей, сражающихся с драконами, что-то нажал, и стена отъехала в сторону, открывая темный проход. Впрочем, через миг оттуда стал исходить тусклый свет. Я заметила внутри ступеньки.

Отлично, тайный ход. Надеюсь, с его помощью отсюда можно быстро выбраться.

— Пойдем, — сказал мужчина. – А то проторчим здесь до утра.

Наверное, сначала надо было все-таки выяснить, что за работа была у мужчины, как-то не хотелось в полутьме бродить с незнакомцем. Но что бы это ни было, это лучше, чем встреча с Лайлом.

— Ой, вспомнил, я же с тебя оплату еще не взял.

Приплыли.

— Оплату? — переспросила я.

Да что ж такое, что я его постоянно переспрашиваю? Впрочем, со мной все понятно, я очнулась в одной ночной сорочке, и, естественно, со мной не было ни кошелька, ни сумки, у меня не было денег, о чем пришлось оповестить своего собеседника.

Как я вообще буду домой добираться без денег?

— Милая, неужели вас не поблагодарили за ночные труды?! – удивился мужчина, слегка приподняв брови.

Ночные труды?! Кажется, я поняла, за кого меня приняли. За даму легкого поведения, не отягощенную моралью.

Сразу запылали щеки. Надеюсь, я сейчас не сгорю от стыда. Хотя чего удивляться с учетом того, что я растрёпанная разгуливаю во дворце в сорочке да в мантии, которая не слишком-то ее скрывает. С учетом того, что еще и выпачкалась, это не самый худший вариант.

Но все же интересный факт о дворце: получается, здесь есть человек, который помогает куртизанкам?

— Это у кого же вы были? Это сущий кошмар! — распричитался придворный.

Не вовремя. Нам бы лучше поторопиться.

— Я бы предпочла этого не говорить. Давайте я попозже заплачу, — сказала я. – Видите ли, после такого я не слишком хочу задерживаться.

— Ладно-ладно, дитя мое, не надо никакой оплаты. Я, знаете ли, тоже человек, — покачал головой мужчина. — Поторопимся.

И мы зашли в проем. Мужчина что-то нажал, и дверь за нами закрылась. Как раз вовремя. Ибо, судя по очередному топоту, дворцовые стражники были уже на этаже.

Но теперь они меня не волновали.

Мы начали спускаться.

Хорошо, что я наложила на ноги согревающее заклинание. Еще бы догадалась использовать грязеотталкивающее, цены мне бы не было. В тайном ходе, скорее всего, не убирали, впрочем, неудивительно.

Преодолев кучу ступенек, вскоре мы оказались в небольшой комнатке. Слишком ярко освещенной, или я просто отвыкла от такого освещения.

В комнате находилось три девушки. Две сидели на диване, ярко накрашенные и нарядно одетые. Третья, чье лицо частично скрывала вуаль, стояла.

— Наконец нашел четвертую. Можно ехать, — объявил мой спутник.

Одна из барышень, которая сидела на диване, обладательница ярких рыжих волос, удивленно уставилась на меня.

Кажется, поняла, что я не из их числа. Ой, что сейчас будет.

— Подожди. А почему она босая?! – воскликнула она, затем уточнила у меня: — Туфли забыла?