— Что это?

— Успокоительное. Выпей. На тебе лица нет.

Я не стала противиться. Проглотила таблетки и вернулась к чаю.

— Соберись, Марго, мы с папой тебя поддержим. Наедине с этим зверем ты не останешься. Он должен прилететь через час другой. Отец нас вызовет, когда будет нужно. Сначала он наедине поговорит с Ярцевым.

От одной этой фамилии у меня перехватывало дыхание, и холодок прошел по позвоночнику. Смочив горло чаем, я посмотрела на Марту и кивнула.

— Помнишь, что надо говорить?

Я вызубрила речь настолько, что разбуди меня среди ночи, расскажу без единой запинки.

— Да. Я готова, — сказала так неуверенно, что сама себе не поверила. Неужели я когда-нибудь смогу избавиться от этого животного страха? Получится ли заглянуть в стальные глаза и сказать все, что должна? Еще вчера смелости было хоть отбавляй, а сегодня ничего не осталось. Я не знала, как собраться и заставить себя не бояться.

Вдруг с улицы послышались громкие звуки лопастей снижающегося вертолета, и я оцепенела. Марта бросилась к окну, а я осталась сидеть за столом, неподвижно, до боли в пальцах вцепившись в кружку, будто она способна мне чем-то помочь.

— Он не один. Какой-то мужик еще в пальто с кейсом. И еще один тоже с кейсом… Да их там целая делегация! Никогда не видела таких вертолетов!

Казалось, что я сейчас умру от разрыва сердца. Сказать, что я испытала ужас, ничего не сказать. Я оторопела и оцепенела внешне, а внутри в панике билась головой о стену. И если прямо сейчас не найду способ успокоиться, не смогу не то что говорить, даже встать с этого стула.

Взглянула на чашку, а потом на браслет. Судорожно начала его расстегивать. Получилось только с четвертой попытки. Сжала сверкающего волчонка в руке и набрала воздуха в грудь. Зажмурилась, прикусила нижнюю губу и сказала про себя: «Он всего лишь оборотень, каких много. Я — личность. Я — человек. Я ему не принадлежу! И я скажу ему все, что хотела. И он отпустит меня, потому что у него не останется выбора!».

Зазвенел телефон Марты, и я распахнула глаза.

— Хорошо. Идем, — коротко ответила она и отошла от окна. — Пора.

Подвеска впивалась в ладонь, и эта легкая боль позволила мне подняться на ноги. Заправив прядь волос за ухо, я сумела даже улыбнуться.

— Все будет хорошо, — с уверенностью произнесла Марта, и мы отправились на встречу.

Предзакатное солнце светило в лицо и заставляло щуриться. Опустив взгляд, я смотрела на свои ватные ноги и с напускной смелостью ими передвигала, не отставая от волчицы.

Наконец показался дом вожака, у входа в который стояли верные псы Ярцева с каменными абсолютно безэмоциональными лицами. Мы прошли мимо волков в холл и сразу направились к кабинету альфы.

Я бы не решилась войти первой, поэтому за меня это сделала Марта. Распахнула дверь и уверенно шагнула через порог. Я отправилась за ней, прячась за ее фигурой, стараясь не смотреть по сторонам.

— Рита! Милая! — этот голос со стальными нотками невозможно не узнать.

Ярцев бросился ко мне с объятиями, но я вовремя отшатнулась и просеменила в конец кабинета. Встала рядом с Полонским и нашла в себе силы посмотреть мужу в лицо.

Все такой же идеальный! С иголочки одетый в дорогой костюм. Гладко уложенные серые волосы и стальные глаза с хитрым прищуром. Он так и застыл с распахнутыми руками, вцепившись в меня колючим взглядом.

Снова накатывал страх, и я сжала кулон сильнее, стискивая зубы. Ненависть за то, что мне пришлось пережить, помогла не упасть в обморок. Ярость придавала сил, а поддержку Марты, которая стояла со мной рядом, я ощущала кожей.

— Как ты? — заботливо спросил Стас.