Время поджимало. К мастеру я опаздывала, поэтому быстро распрощалась с тётей. Её спокойствие и здоровье было важнее собственных проблем. Проговори мы ещё несколько минут, боюсь, рассказала бы Томе про объявившегося кредитора. Но только делать этого категорически нельзя.

И снова пришлось перепиливать в уме оставшийся бюджет. Я начала всерьёз задумываться, не обратиться ли к одному давнему знакомому за займом. Процент он брал не маленький, зато в течении суток наличность была у заёмщика в кармане.

Новую идею в размышлениях подкинул спонтанно мастер. Паренёк, осматривавший повреждённую «ласточку», счёл её вполне хорошей машиной. Ещё бы! В своё время она обошлась в приличную сумму. Автомобиль хоть и не немецкого производства, но ничем не уступал в комфортности прославленным маркам. Корейский автопром тоже делает качественные авто.

— Не хотите продать машину? — вдруг спросил мастер.

— У вас есть покупатель? — поинтересовалась, хотя знала, что рано или поздно придётся продать.

— Я могу забрать у вас машину завтра. Если договоримся о приемлемой цене рассчитаюсь тоже, завтра. Вам значимый плюс. На ремонт не придётся тратиться.

— Хорошо. Сколько можете предложить?

Его предложение вполне устроило. Оговоренной суммы как раз хватало на оплату Томиного счёта. Я согласилась. Весь следующий день заняла беготня, связанная с продажей автомобиля. Хорошо было одно — молодой человек не обманул. Рассчитался в этот же день.

Оставалось закрыть вопрос с возвратом долга Стрелецкому. Сидя ночью на кухне, я больше часа смотрела в одну точку на звёздном небе, будто оно могло дать верный совет, что ещё можно сделать. Немногим меньше половины удалось вернуть настойчивому бизнесмену благодаря продаже комплекта. Теперь банковский счёт был полностью пуст.

А как же Смирнов встрепенулся, когда узнал о частичном гашении долга — в большей сумме!

Неугомонный адвокат весь вечер вёл со мной новые переговоры. Он не мог поверить, что это всё, что есть. Намекал на спрятанные тайные счета, на которых завалялись припрятанные миллионы! В общем, дожимал, как мог, и даже заявил: «Басни рассказываете, Маргарита. Басни!»

Под конец разговора он вроде мне поверил и напомнил про чёртов «Монтеро». А затем добавил, что я могу позвонить ему, если надумаю согласиться встретиться со Стрелецким. Да я всю ночь не спала после нашего разговора и думала об этом незнакомом бизнесмене. Тело бросало в непонятный жар от дурацкого желания, стремительно появившегося при мысли о нём. Отчего-то ужасно захотелось увидеть загадочного Стрелецкого. И Катины слова никак не выходили из головы.

Промучившись ночь под утро, я смирилась с неизбежным. Состояние облегчения моментально наступило на душе, когда окончательное решение было принято.

Ближе к семи утра я поплелась в ванную. Приняла освежающий душ и привела себя в порядок, прежде чем взялась за трубку телефона. Сердце заходилось с каждым гудком, пока ожидала ответа на том конце провода.

— Да, Маргарита Андреевна! Неужто вы?

— Добрый день, Арсений Павлович!

— Ну, так какими новостями порадуете моего клиента сегодня? Неужели у вас нашлись за ночь новые закрома? — с особым интересом спросил Смирнов.

— Нет, не нашлись. Я звоню сказать, что согласна на встречу со Стрелецким и готова обсудить с ним «предложение».

— Ба! Вот так новости! — изумился Смирнов, а я была готова провалиться сквозь землю.

— Завтра в восемь вечера я буду в «Монтеро». Можете передать это своему клиенту. И надеюсь, Арсений Павлович, что этот разговор останется между нами.

Смирнов вздохнул и, кажется, шёпотом выругался. Он не ожидал такого поворота событий. Да и я ещё бы два дня назад ни за что бы не поверила, что по доброй воле втянусь в подобную авантюру.