- Напомни, сколько ей?       

- Четвёртый месяц. А что?     

- Ничего. Они должны быть такими маленькими в этом возрасте?      

- Нет.     

- Тогда какого чёрта она такая?     

- Потому что… у неё нет человека, ради которого она захотела бы жить.    

- Что за бред?      

У Ильинского от слов сестры по позвоночнику озноб прошёл. Так ведь не бывает. Чтобы настолько крошечный ребёнок уже знал, есть у него человек, для которого он хочет существовать, или нет.      

- Это не бред, Герман. Это суровая правда жизни.     

Ира резко поднялась с дивана и подошла к узкому окну, оставив Ильинского почти что наедине с Алиной. А мелкая так и глазела на него. И молчала.       

Герман боролся с тем, что зарождалось внутри. Вернее, не совсем боролся. Просто понимал, что эти чувства слишком чужеродны, и очень сомневался в том, что он может испытывать подобное.     

А потом Алина сделала то, чего он никак не ожидал - обхватила хрупкой ручонкой его палец и закрыла глаза, очевидно, намереваясь поспать.      

- Ир!    

- Господи, что?     

Сестра оказалась возле них через мгновение.     

- Она дрыхнуть что ли легла? Или как это понимать?      

- Ага. Спит вроде. Ладно, если так, пойду с заведующей пообщаюсь. Обговорим, какие бумаги нужны и что дальше делать.      

- Ты меня одного оставишь, я не понял?      

- Почему одного? С Алиной.       

И не успел Ильинский сообщить сестре, что он об этом думает, Ира вышла из комнаты, а он так и замер, держа ребёнка на сгибе локтя. Хм, странно. А ведь мелкая не перепугалась, не устроила истерики, не стала орать, как оглашенная от того, что увидела перед собой.      

Герман выпростал одну руку и почесал заросший тёмной щетиной подбородок. Алина поёрзала и он неуклюже её покачал. Наверное, дело было вовсе не в том, что она была вроде как его дочерью. Окажись на её месте любой другой ребёнок, который не знал, ради кого ему стоит жить, Ильинский бы и тогда испытал то, что испытывал сейчас. Словно что-то внутри неожиданно ожило и стало царапаться - не больно, но ощутимо. Давно забытые ощущения, которые он считал заживо похороненными.      

Он всматривался в лицо Алины - на то, как она хмурит брови, как трогательно причмокивает губами и силился понять, почему ощущает потребность спрятать её ото всех и защитить. Ведь вроде бы никакая опасность ей не грозит, да и он чётко понимал, что если оставит мелкую здесь, её заберут гораздо более подготовленные для воспитания детей люди. Так почему сейчас кажется, что это неправильно? Намеренно отказываться от неё и отдавать другим?       

- Ну? Пообщались? О, заснула Алиша. Она мало спит, - с порога защебетала та женщина, которая уже была ему глубоко неприятна. - Давайте заберу её и отнесу в кроватку, чтобы вам было удобнее.    

- Мне удобно, - отрезал Герман и посмотрел на неё так, чтобы у неё сразу отпали все вопросы относительно того, что он хочет в принципе кому-то отдавать ребёнка. - Когда я смогу её забрать?     

- Забрать?       

Она растерянно оглянулась на вошедшую следом Иру.      

- Да, забрать. Она моя дочь и я хочу её забрать.      

- Видите ли…      

Женщина осеклась, и Ильинский, вскинув брови, воззрился на сестру. Кто тут только что рассказывал про нормальное отношение?      

- Есть формальности. Их нужно соблюдать в любом случае.    

- Давайте будем их соблюдать.     

- Вам нужно пройти школу приёмных родителей.     

- Что?      

Он мало представлял себе, что это такое, но определение «школа» Герману решительно не нравилось. Да чтобы он, тридцатишестилетний мужик пошёл снова в какую-то сраную школу?