На входе им было предложено омыть руки из фарфорового таза, после чего Роберт с Татьяной Борисовной проследовали на второй этаж, в обеденный зал с приглушённым светом, источником которого служили разноцветные фонари, отбрасывающие пестрые блики на отделанные глиной стены и где играла негромко музыка, в которой отчётливо и надрывно-грустно солировала зурна.

После того, как они разместились на мягких диванах и сделали заказ, Роберт решил немедленно приступить к тому делу, ради которого привез сюда свою воспиталку. Дождавшись, когда им подадут напитки, он посмотрел будущей невесте в лицо и сказал:

– Не буду вас долго вас томить, Татьяна Борисовна, и перейду сразу к причине того, что вы снова меня видите. Как я уже сказал, у меня к вам есть деловое предложение.

– И какое же? – поинтересовалась она, делая глоток сока.

– Мне нужна невеста, – ответил Роберт прямо и добавил: – И я решил, что вы для этого идеально подходите.

Последняя фраза стала его стратегической ошибкой с учётом того, что в этот самый момент Татьяна Борисовна снова пригубила сок, но проглотить его не успела.

Подавившись, она невольно – во всяком случае, Роберт хотел надеяться, что это именно так – прыснула на его пиджак, мастерски угодив в платок, элегантно выглядывавший из верхнего кармана пиджака.

– Извините, – сказала воспитательница, откашлявшись, и Роберт, вытянув из кармана помеченный ею платок, с усмешкой бросил его на стол:

– Если он вам так понравился, вы могли бы просто попросить.

– Не все то, во что я плююсь, мне нравится, – парировала она и Левицкий, вздернув бровь, сказал:

– Какая жалость. Для нашего общего дела было бы гораздо лучше, если бы я вам нравился.

– Я ещё не соглашалась, – сухо ответила она.

– Ну так соглашайтесь же, к чему терять драгоценное время? – улыбнулся Роберт.

– Могу я кое-что спросить? – поинтересовалась Татьяна Борисовна, откидываясь на спинку дивана.

– Спрашивайте, – милостиво разрешил Левицкий.

– Вы в своем уме?

– Абсолютно, – ответил он и, подавшись к ней ближе, сказал:

– Все очень просто, Татьяна Борисовна. Есть серьезные причины, по которым мне срочно нужна фиктивная невеста. И наше с вами вчерашнее знакомство – просто подарок свыше, так как вы подходите на эту роль по всем параметрам.

– Каким же именно?

– У вас замечательная профессия и не вызывающая, но приятная внешность.

– Вчера вы говорили, что мне нужно лучше работать, – напомнила она с ядовитым удовольствием.

– Это было вчера.

Отведя от него взгляд, Татьяна Борисовна молчала некоторое время, после чего спросила:

– И это действительно… только деловое предложение?

– Ну, по обоюдному согласию мы можем выйти за эти рамки, – ответил он, с интересом следя за сменой эмоций на ее лице. – А вы уже желаете этого? – поддразнил Роберт свою воспитательницу.

– Нет, конечно! – возмутилась она.

– И вы даже не спросите, сколько я готов вам заплатить?

– Нет, потому что я не собираюсь…

– Полмиллиона.

– Что?

– Полмиллиона. Не рублей, конечно же, – пояснил Левицкий, наблюдая за ее реакцией и на всякий случай отодвинувшись, чтобы в него не запустили на радостях чем-нибудь ещё.

Татьяна Борисовна, однако, не торопилась выражать своих восторгов по поводу того, что он готов заплатить ей огромные деньги за не такую уж и большую услугу.

– Нанайских тугриков? – уточнила она с иронией и тут уже Роберт почувствовал, что эта женщина перешла грань его терпения. Можно подумать, по всей его внешности было незаметно, что подобные шутки касательно него неуместны.

– Евро, – сказал Роберт холодно и, поднявшись из-за стола, категорично добавил:

– Если вы не согласны – эти деньги получит кто-то другой.