– Ты отсюда не выйдешь, пока не ответишь на мои вопросы, – скучающе произнес он, но эта скука была показная. Я отчетливо расслышала в его голосе предупреждающие нотки.

В два шага преодолев разделяющее нас расстояние, он схватил меня за руку, выше локтя.

– Отвечай. Кто ты?

– Меня… меня зовут Айя, – запнувшись, проговорила я.

От мужчины исходил приятный аромат мяты и древесной коры. Привыкшая к запахам леса, я безошибочно распознала аромат кедра.

Хватка его была сильной, но не причиняла боли.

– Я спрашиваю тебя не об имени, и ты это прекрасно знаешь.

– Я не… я вас не понимаю, – я старалась, чтобы голос звучал сердито, но испуг скрыть все равно не получилось. – Отпустите меня. Я не сделала ничего плохого.

Мужчина усмехнулся одним уголком рта. Однако ухмылка совсем не затронула его глаз. Они по-преждему смотрели жестко.

– Именно поэтому ты хотела убежать?

Я вскинула голову и с вызовом посмотрела мужчине в глаза.

– Вы находитесь в моем доме!

– И что, снова устроишь ураган? Или ослепишь меня, чтобы я тебя отпустил?

Я непонимающе уставилась на него. Но он словно не заметил моего замешательства.

– Та женщина была твоей матерью, верно? – продолжал он. – Можешь не отвечать. Я уже навел справки о тебе в деревне. И знаешь, что самое интересное? – мужчина задумчиво наклонил голову, не отрывая взгляда от моего лица. – Небольшая деревня, в которой все всегда на виду и знают секреты друг друга. Но никто не может рассказать ничего о прошлом твоей матери. Ни откуда она пришла в деревню около двадцати лет назад. Ни о силе, которой она обладала. Ничего. Это странно, не находишь?

От стали, промелькнувшей в его голосе, я испугалась еще сильнее. Сохраняя молчание, старалась унять дрожь и бешено стучавшее сердце.

– А теперь ты. Практически ни с кем не общаешься и разгуливаешь по лесу как ни в чем не бывало.

– Я не понимаю, чего вы от меня хотите.

Мужчина встряхнул меня за руку и резко притянул к себе. От неожиданности я вскрикнула.

– Я тебе не верю, – голос был подобен льду, а глаза смотрели яростно. – Знаешь сколько твоих односельчан похоронили вчера вместе с твоей матерью?

Я оцепенела, внутренности опять будто стянуло в тугой узел.

– Маму уже похоронили? – это известие грузом легло на мои плечи. Я ведь больше ее никогда не увижу. – Но почему так скоро?

– Ты была без сознания три дня. Нельзя было ждать дольше, – на мгновение, в голосе мужчины мелькнуло что-то, похожее на сострадание, но скорее всего, мне просто показалось.

Я молчала, пытаясь примириться с услышанным. Тем временем, мужчина продолжал:

– Вместе с ней похоронили еще десятерых человек. Десять невинных жизней! Если твоя мать обладала магической силой, способной убить чудовищ, но молчала, ничего не делая, то смерти всех этих людей на ее совести. И на твоей.

– Какой еще силой? Моя мама тут ни при чем!

– Ты так думаешь? А я вот сомневаюсь. Ты не можешь не знать какую опасность представляют из себя дреоны. Из-за них люди бояться спать по ночам и жить спокойной жизнью! Возможно, в этом захолустье вы и отрезаны от мира, но даже сюда должны были доходить слухи, какие ужасы дреоны творят по всему королевству, – он помолчал. – Я видел, как твоя мама сотворила ту преграду. К тому же, дреонов не так просто убить даже опытному воину, а у нее получилось в одиночку расправиться с ними за такой короткий период времени.

– И она все равно умерла. – с огромным трудом дались мне эти слова.

– Да, к сожалению. Видимо она очень любила тебя, раз в битве с дреонами думала только о твоей безопасности.

– Перестаньте…

Я не могла больше это слушать. Мне хотелось остаться одной, свернуться калачиком на кровати и притвориться, что всё это ночной кошмар, который закончится, стоит мне только проснуться.