Ну, казалось бы, и что такого?

Еще раз: у мужа – лавка, у жены – практически четверть дома. Да, самая грязная и жаркая часть этого самого дома, зато в полнейшей её власти.

А еще во главе крестьянской семьи в ряде областей дореволюционной России стояли большак и большуха.

Большак – глава крестьянской семьи. Им, как правило, становились по праву старшинства. Большак управлял хозяйством и отвечал за благосостояние семьи, куплю-продажу, распределение работ. Разумный глава хозяйства обычно советовался по существенным вопросам со всей семьею либо с кем-то из старших.

Большак – это не только хозяйственник, от которого зависело материальное благополучие семьи. Это прежде всего зрелый и нравственно крепкий человек. Таких людей уважали, к ним прислушивались. А из уважения (а вовсе не из страха наказания) рождалось и подлинное послушание. Но самое интересное – если большак плохо справлялся со своими обязанностями, то его даже могли сместить на внутрисемейном совете или на сельском сходе.

Большуха (старшуха) – старшая женщина в семье, чаще мать и свекровь для остальных женщин, жена большака. Она вела хозяйство, была правой рукой большака. Большуха распределяла домашние работы между женской частью семьи, а в случае нерадивости и неряшливости «выговаривала».

Вновь пришедшим в семью снохам свекровь предоставляла льготу на год, а то и два: освобождала от обязанностей деньщицы (иначе, дежурной по хозяйству), «отправляла за них сама день».

Как же это разумно! Женщина видит детей, невесток, внуков гораздо больше по времени и лучше чувствует, кому какая работа по силам, по любви, а то и для научения и так далее. У мудрой большухи в доме между женщинами не было ни споров, ни вражды.

И мне очень сложно представить, как можно не уважать женщину, которая была полновластной хозяйкой в избе и решала все бытовые вопросы. Впрочем, раз существует сказка «Как мужик домовничал», значит такие случаи все-таки были.

Сейчас у нас замечательные дома с современными кухнями и плиты, которые не надо топить дровами. Но странно – женщина устаёт там порой больше, чем наши предки. Почему? Да потому, что даже самая распрекрасная кухня – это общее семейное пространство, а женщине как воздух нужно СВОЕ место. Ну как мужчине гараж.

А если ещё и муж настолько деспотичен, что влезает во все бытовые вопросы? И это не про помощь, а про мелочный контроль: как жене стирать, как убирать, кого отправить выносить мусор, кому мыть посуду. Жена в таком случае превращается не в большуху, а в прислугу. Именно из таких семей выходят самые настоящие бунтари.

В связи с этим не могу обойти стороной наш «великий и могучий» в контексте супружества.

В русском языке мужа и жену называют супругами, то есть парой лошадей в одной упряжке, где муж – коренник, а жена – пристяжная.

Коренник – лошадь более рослая, сильная, массивная. Запрягается в оглобли или припрягается к дышлу. Используются для тяги, поворота и сдерживания повозки. Пристяжная – лошадь, идущая рядом с коренником. Припрягается с помощью постромков, тянет вперёд и участвует в поворачивании повозки.

А теперь прочтите абзац выше ещё раз, но с переносом на семейные роли. По-моему, очень мудро было назвать мужа и жену именно супругами.

И это мудро вдвойне, если понимать, как трудно подобрать хорошую пару лошадей, чтобы не только работали слаженно, но и не мешали друг другу.

В русском языке даже слова «жениться» и «выйти замуж» разные по ощущениям. «Жениться» – это как облечься во что-то, взять на себя груз, надеть хомут. «Выйти замуж» – встать позади, быть под защитой.