На вершине горы Аймас, по их религии, находился вход в другой мир, туда монахи уходили молиться за своих предков. У ее подножия среди цветущей долины находилось Святое озеро. Предание гласит, что, когда старец Альмаир (Верный Богу, агур.) поутру пошел купаться вместе со своим учеником Каримом, вода в озере исполнилась ослепительного сияния, и только старец, окунувшись с головой, вынырнул на поверхность и на целую минуту предстал перед Каримом юношей. После этого случая Альмаир распростился с населением города, возвестив, что его миссия учителя заканчивается, и он должен провести остаток своих дней в молитве и борьбе с «темнотой» в горах.

Известно, что горы – это место переплетения мира видимого и невидимого. Где были эти точки соприкосновения двух реальностей, было известно только Альмаиру, а позже и другим, избравшим свой путь – следование духовным законам во имя чистоты души.

С тех пор вода в озере считалась святой, так как она была освящена духовной чистотой божьего праведника.

Но было еще одно святое место… Оно находилось в степи.

Существовало предание, что когда-то на Земле был раскинут чудесный сад. Там росли удивительные деревья и среди них одно – Древо Жизни. Ствол этого дерева нельзя обойти человеку и за день, настолько он был огромен, а корни этого древа простирались во все уголки Земли, пронизывая ее своей живительной силой.

Людям был дан особый дар, но они не сумели воспользоваться им, и древо скрылось от них. Легенда говорит, что молния, прорезав небо на две части, вонзилась в самую середину его, и древо сгорело дотла. Но сохранилось одно зерно от него, и это зерно обещало дать жизнь новому Древу и новой жизни для людей.

Агуранцы верили, что призрак этого древа появлялся в степи всегда в разных местах по молитве служителей Ордена. Орден Древа – так называлось священное объединение храма. Древо – это символ веры агуранцев. Корень древа – бессознательное (предчувствия), ствол есть сознание, ветви – мысли. Посвященные в тайну Ордена помечали себя особым знаком: татуировкой в виде ветви этого древа. Такая татуировка выполнялась поэтапно: начальная стадия – корень, через год рисовался ствол до плеча, через три года (последний этап и самый болезненный) татуировка завершалась рисунком в виде раскидистого древа, начинаясь от запястья и заканчиваясь плечом.

Служителей ордена называли также ловцами мыслей. Им было дано знать сокровенное в людских умах. И если у кого-то закрадывались преступные мысли и человек готовился совершить какое-то злодеяние, монахи уводили его с собой в степь на очищение. Пребывая там в посте и молитве со служителями ордена, человек излечивался от своей страсти и возвращался обновленным. Но человеческая душа – не кувшин, который было бы так легко очистить, а бездонный колодец, и поэтому благодаря силе темных духов зло затаивалось, и не всегда ловцы мыслей могли распознать его лукавство…

На следующие занятия зарубежной литературы Алина отказалась садиться с Ниной. С одной стороны, она понимала, что так нарывается на неприятности, но с другой – не хотелось сдаваться, не хотелось, чтобы подумали, что она струсила. Нина села с Галей.

По пути на занятия Алина прокручивала в голове готовый план действий. Итак, вариант первый: она подходит к столу, там сидит эта ненормальная, Алина молча садится рядом с ней. Вариант второй: она подходит к столу, там сидит эта ненормальная и спрашивает: «Чего пришла?» Она отвечает с уверенной улыбкой: «Я пришла на свое место». Дальше мозг писателя уже придумывал целую беседу и раскручивал сюжет…