Тем временем Рыжеглав уже привел армию рыжих муравьев прямо к ягоде.
– Правитель! – сказал он. – Глядите, вот та самая красная ягода.
– Прекрасно! Она и впрямь большая! – Правитель обошел вокруг ягоды. – А где тот черный муравей, о котором ты говорил?
Рыжеглав осмотрел все вокруг:
– Куда же он подевался?
– Может, он тоже отправился к своим за подкреплением? – насторожился правитель. – Скорее тащите ягоду в нору!
– Раз-два, взяли! Раз-два, взяли!
Выкрикивая припевки, рыжие муравьи начали дружно толкать красную ягоду. Она потихоньку сдвинулась с места.
– Стоять!
Рыжие муравьи обернулись. К ним тянулась длинная черная нить – прибыла армия черных муравьев.
– Правитель, они хотят утащить ягоду! – воскликнул Черноглав.
Правитель черных отдал приказ:
– Отнять!
Черные муравьи бросились за рыжими и преградили им путь.
– Обойти их! – взобравшись на ягоду, гневно закричал правитель рыжих.
– Забудьте про него! Толкайте ее к нам в нору! – Правитель черных тоже вскарабкался на красную ягоду и принялся задавать ритм: – Раз-два, взяли! Раз- два, взяли!
По его команде черные муравьи начали толкать ягоду, и рыжие муравьи тоже уперлись в нее. Черные муравьи пытались сдвинуть ее в одну сторону, а рыжие – в другую, и в итоге ягода не трогалась с места.
Правитель черных и правитель рыжих прыгали на ягоде туда-сюда, подбадривая свои армии.
Вдруг они увидели, что на них бежит стадо пятнистых оленей, спасающихся от пожара. Рыжие и черные муравьи пришли в ужас:
– Что нам делать? Что делать?
Правитель рыжих и правитель черных сразу потеряли интерес к красной ягоде и закричали:
– Бежим!
Пожар приближался, а муравьи ползли недостаточно быстро. Мимо них постоянно пробегали другие животные и вмиг исчезали из вида.
Черные муравьи и рыжие муравьи улепетывали со всех ног, забыв про непримиримую вражду. Черные муравьи затесались в ряды рыжих, а рыжие – в ряды черных.
Пробегавшие мимо зайцы задели красную ягоду, и она покатилась под гору. Правитель черных муравьев вздохнул:
– Если бы мы могли скатиться с горы, как эта ягода, то были бы спасены!
Эта фраза навела рыжего правителя на мысль:
– Нас много. Если мы крепко схватимся друг за друга, получится клубок, и мы сможем скатиться вниз.
Правитель черных крепко обхватил правителя рыжих, а все остальные муравьи схватились за них и друг за друга. Вышел самый настоящий муравьиный шар!
– Раз-два, взяли! Раз-два, взяли!
Благодаря всеобщим усилиям шар тронулся с места и покатился под гору.
– Мы спасены!
– Мы спасены!
У подножия горы радостные возгласы черных муравьев и рыжих муравьев слились в единый хор.
Один листик, два муравья
Летом на дереве гинкго раскрылось много маленьких зеленых вееров. Дул легкий ветер, и веерки шелестели.
Как же было прохладно под этим деревом! Муравей Черныш приполз под гинкго, чтобы отдохнуть от жары. И муравьиха Золотинка приползла под гинкго, чтобы отдохнуть от жары.
Один веерок, кружась, упал с дерева на луг. Увидев это, Черныш пополз к нему:
– Ах, какой красивый листик! Я сделаю из него навес.
Золотинка тоже поползла к веерку:
– Как прекрасен этот листик! Я сделаю из него лежак.
Ползли-ползли и приползли: Черныш – с одной стороны листочка, Золотинка – с другой.
Увидев муравьиху Золотинку, муравей Черныш не помахал ей усиками и не кивнул, а рассердился:
– Ты почему вся рыжая?
Золотинка еще больше рассердилась:
– Ты почему весь черный?
Черныш гордо вскинул голову:
– Моя мама говорит, что только черные муравьи – настоящие муравьи!
Золотинка не уступала:
– А моя мама говорит, что только рыжие муравьи – настоящие муравьи!
Они все спорили и спорили и наконец устали. Черныш лениво сказал: