Серый Волчонок напустил на себя участливый вид:
– А вы чьи?
– Мы дети Смышленого Лиса.
Волчонок ужасно удивился:
– Как вы можете быть его детьми?
– Он нас воспитал.
Серому Волчонку все стало ясно: «Ах, хитрюга Лис! Он наверняка растит этих семерых цыплят, чтобы потом приготовить из них курицу в соевом соусе».
– А кто тогда ваша мама?
Цыплята указали на солнце, севшее уже до середины гор:
– Она вон там.
– Но ведь это солнце!
– Солнце и есть наша мама. – Цыплята сияли от гордости. – Так нам сказал Смышленый Лис.
Серый Волчонок усмехнулся про себя: «Горазд же этот Смышленый Лис сказки рассказывать!» Он сразу придумал план, а цыплятам сказал:
– Смотрите, ваша мама живет на той горе. Давайте я вас к ней отведу.
Цыплята вместе с Серым Волчонком отправились к Маме Солнцу. Они шли, и шли, и шли, пока не стемнело. Волчонок привел цыплят к себе в дом и крепко запер за ними дверь.
– Ты приготовишь для нас ужин? – Цыплята жутко проголодались. – Что мы будем кушать?
– Ха-ха-ха! – хищно засмеялся Серый Волчонок. – Сегодня у нас на ужин тушеные цыплята.
Волчонок перестал притворяться добрым, его глаза злобно заблестели, и он начал шаг за шагом подступать к цыплятам. Хлопая крылышками, те разбежались во все стороны. Тогда Волчонок принялся гоняться за ними, – то за одним, то за другим. Он устал и запыхался, но в итоге так никого и не поймал.
– Вам не убежать!
Цыплята подпрыгнули к нему:
– Серый Волчонок, ты такой глупый!
– Да как вы смеете называть меня глупым!
– Мы еще маленькие, сейчас тебе нас хватит всего на один раз. А если ты нас вырастишь, то тебе хватит на семь раз.
Поморгав, Серый Волчонок подумал, что цыплята говорят дело, и решил не есть их в тот же вечер, а подождать, пока они вырастут. Тогда ему хватит на целых семь раз!
18. Как Смышленый Лис отправился спасать цыплят
Наступила глубокая ночь, а цыплята еще не вернулись домой. Смышленый Лис беспокоился, он никогда прежде так не волновался. Только теперь Лис понял, что цыплята стали очень важной частью его жизни, что он очень их любит и уже не может без них жить!
В ту же ночь Лис вышел из дома и отправился на поиски семерых цыплят, которых он полюбил всей душой.
– До! Ре! Ми! Фа! Соль! Ля! Си!
Зов Лиса долетел до рощицы и проник в дом Серого Волчонка, долетев до спящих цыплят.
– Тьфу ты! Кто это горланит посреди ночи? – Серый Волчонок тоже проснулся.
– Серый Волчонок, давай мы тебе споем!
Не дожидаясь ответа, цыплята раскрыли клювики и запищали:
– До! Ре! Ми! Фа! Соль! Ля! Си!
– Как чудесно! Чудесно! – Волчонок зааплодировал. – Давайте вместе!
Серый Волчонок и цыплята запели вместе, приплясывая.
– До! Ре! Ми! Фа! Соль! Ля! Си!
Смышленый Лис услышал голоса цыплят и побежал к дому Серого Волчонка.
Тук! Тук! Тук!
Волчонок и цыплята перестали петь. Волчонок насторожился:
– Кто это может быть в столь поздний час?
Цыплята втайне обрадовались – они знали, что пришел Лис, чтобы их спасти!
Серый Волчонок связал им лапки и пошел открывать. Увидев Лиса, Волчонок встал в дверях и перегородил ему вход.
– Ты зачем пришел, Смышленый Лис?
– Забрать семерых цыплят домой.
– Цыплята мои! – сказал Серый Волчонок, выталкивая Смышленого Лиса на улицу.
– Верни их мне! – Лис практически встал на колени, умоляя Волчонка. – Я в поте лица растил этих семерых цыплят.
– И зачем же ты их растил? – Волчонок повернулся к цыплятам: – Я расскажу вам, зачем. Смышленый Лис обожает курицу в соевом соусе, он растил вас, чтобы приготовить это кушанье.
Лис пристыженно опустил голову.
– Раньше так оно и было, но теперь я полюбил вас, – вымолвил он, обращаясь к цыплятам. Он опять принялся упрашивать Серого Волчонка: – Прошу, верни их мне! Я сделаю все, что ты захочешь!