– Да не. – Петя отрицательно закачал головой. – Мы просто перелетели загород. Смотри, тут всё настоящее, а не вымышленное. Трава зелёная, небо синее, вода… – тут он окунул руку в ручей, – мокрая и холодная, бррр…

– Это может быть иллюзия.

– Чего?

– Ну, нам кажется, что мы это видим, а на самом деле, этого нет.

Заметив куст розы, Петя понюхал цветок.

– Ну что! – Сказала Маша. – Чем пахнет?

– Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть… иллюзией. – Ответил Петя.

Безмятежные звуки леса нарушил стук топора.

– Ха-ха! – Воскликнул Петя. – А вот и люди.

Ребята пошли на звук и обнаружили небольшой деревянный домик. Он стоял на двух ребристых столбах. Каждый столб к низу расходился на три подпорки. Всё это очень походило на куриные лапы, только очень большого размера.

Звук топора шёл изнутри дома.

– Ерунда какая-то – Сказал Петя, когда они уже в третий раз обошли строение, так и не найдя вход. – Тут нет ни окон, ни дверей.

– Вот и я о том! – Сказал кто-то голосом Владимира Сергеевича.

– Профессор? – Изумлённо вымолвил Петя.

– Я не профессор. – Ответил всё тот же голос. – Но знаю, пожалуй, не меньше, чем любой из представителей этого достойного племени.

– Кто это говорит? – Не могла понять Маша.

Она внимательно осмотрелась по сторонам, но никого не обнаружила.

– По-моему, – Сказал Петя. – Голос тоже идёт изнутри.

– Да-да – Отозвался всё тот же голос. – Я в избушке. Подождите, я сейчас выйду.

В тот же миг раздался стук – кто-то усиленно заработал топором. В одной из стен дома полетели щепки, и через образовавшееся отверстие показался… большой рыжий кот. Он был в шляпе и галстуке «бабочке».

– Здравствуйте! – Сказал кот и приветственно приподнял свой котелок.

– Прошу прощения? – Маша не верила своим глазам. – Это вы сейчас говорили?

– Я. – Подтвердил кот.

– Но вы же животное, а животные разговаривать не умеют.

– Я не просто «животное», как вы смели выразиться, я – главный архивариус. Заведую всеми книгами этого королевства. А зовут меня Терентий Палыч.

– Что за чудеса?! – Воскликнул Петя.

– Напротив. – Сказал Терентий Палыч. – Вполне обыденная вещь, учитывая место, в котором мы находимся.

– А где мы находимся?

– Это Литература. Страна, созданная писателями и поэтами. Здесь живут те, о ком написали книгу.

– Другая реальность… – Догадалась Маша.

– Можно и так сказать. – Отвечал кот.

В этот момент послышался скрип и треск – разрушенная стена дома восстановилась в прежнем виде, словно её никогда не ломали.

– Так это вы стучали? – Спросил Петя.

– Да я. Ремонт вот затеял. Вы же сами видите – избушка тут на курьих ножках стоит без окон, без дверей. Хочу дверь прорубить, окошки поставить. – Тут он повернулся в сторону дома и грозно добавил. – А кому-то это не нравится!

Избушка возмущенно встрепенулась, развернулась на сто восемьдесят градусов и удалилась с высоко поднятой крышей.

Вместо неё из леса показался человек в холщевых штанах защитного цвета и просторной рубахе, подпоясанной верёвкой. Его лицо было покрыто густой всклокоченной бородой. Губы беззвучно шевелились.

– Кто это? – Петя невольно попятился.

– То леший бродит – Сказал кот. – Он поэт, в уединении ищет вдохновенья.

– Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей – Сказал леший, выговаривая букву «О». – Осторожно! Не затопчите!

После этого он взмахнул рукой, зашумел лес, закачались верхушки деревьев, большая еловая ветка наклонилась и накрыла бородача целиком. Когда она поднялась, лешего под ней уже не было. Лес ещё немного погудел и затих.

В наступившей тишине зазвенел весёлый девичий смех. Среди ветвей вспыхнул яркий переливающийся пучок света.