– Вы не англичанин, сударь, – произнёс страж. – Как доложить о Вас?

– Своё имя я назову только Джерому Остину Вендеру, – сверкнул глазами немец.

Рыцарь понимающе кивнул и молча ушёл прочь. Спустя несколько минут, которые Фридрих провёл, нервно расхаживая у ворот, за литой решёткой появился фаворит и телохранитель английской наследницы.

– Чем могу служить, сударь?

Молодой человек красиво склонил голову, его шляпа кивнула длинным чёрным пером… Идеальные губы, правильный нос, заострившиеся от недосыпа скулы и горящие странным огоньком глаза, спрятанные под тенью головного убора – всё это принц отметил и запомнил на будущее. «Хорош фаворит, – пронеслось в голове немца. – У принцессы отличный вкус!» Он подошёл ближе к юноше, чтобы никто не слышал его ответа, чуть склонил голову в знак приветствия и представился:

– Моё имя Фридрих Вильгельм, я второй сын Его Величества Карла I Прусско-Бранденбургского.

Джером отступл на шаг, критично осмотрев немца. «Не врёт, – подумалось юноше. – Самоуверенность такая может быть присуща только избалованным детям королей». В ответ страж лишь чуть кивнул.

– Вы поняли, что я здесь инкогнито.

– Как не понять! – отозвался рыцарь Красного ордена. – Чего Вы хотите, сударь?

– А разве Вы не догадываетесь? – прищурился Фридрих.

– Зачем? – продолжая играть по правилам, установленным принцем, спросил страж.

– Лейтенант, я знаю, что только Вы допущены до её покоев, я знаю, что только Вы можете повлиять на принцессу. И я именно к Вам обращаюсь с просьбой: устройте мне тайную встречу. Это жизненно важно.

Джером облокотился на литую решётку, отведя взгляд в сторону, словно задумавшись, на деле же проверяя, не подслушивает ли их кто. Фридрих смог оценить его безупречный профиль и вкусом английской наследницы снова остался доволен.

– Сударь, я понимаю, что у Вас есть конкретная цель, которую Вы преследуете, и Вы вправе не называть мне её. Но я не могу быть уверен в том, что эта встреча не повредит моей сестре.

«Неужели правда – брат?» – подумал немец, вспоминая все те сплетни, что несла про фаворита хорошенькая баронесса.

– Мы находимся во Франции, сударь, и мы здесь такие же гости, как и Вы, за тем лишь исключением, что приехали с официальным визитом. И этот нюанс обязывает нас соблюдать приличия.

– Мой визит неофициальный, и я не имею ни малейшего желания видеть тех двоих, что правят тут бал. Моя цель совсем иная.

– Какая же? – обернулся Джером к принцу и пронзил его сталью чёрных глаз.

– Я влюблён.

– И что из этого? – прищурился англичанин.

– Есть предположение, что Ваша сестра знает ту даму, которая украла моё сердце. Поэтому только она может помочь мне найти её.

Остин Вендер насупился.

– Хорошо. Через час мы поедем на верховую прогулку по Парижу. Будьте на улице Сен-Дени – там присоединитесь к эскорту.

– Хорошо, – кивнул принц и удалился.

Вынув трубку, рыцарь Красного ордена задумчиво закурил.

– Принц Фридрих Вильгельм? – изогнула брови Ирена. – Вот только немцев мне тут не хватало для полного счастья…

– Я тоже так подумал, но лучше не отказывать ему. Невесть что на уме у этого человека.

– Поэтому ты предложил встречу на нейтральной территории?

– Да.

– Разумно и предусмотрительно, – качнула локонами Ирена. – Принц-протестант здесь, во Франции… без официального визита и желает видеть меня – нельзя, чтобы Ришельё об этом узнал.

– Да и «рыжим братьям» знать ничего не стоит.

– Ты прав. Мне переодеваться?

– Да, – вздохнул Джером. – Я подожду тебя в холле.

Остин Вендер вышел из спальни. Несколько минут спустя Ирена, облачённая в мужской костюм для верховой езды, уже была рядом с ним.