Пониженная плотность населения имела один плюс, – нечистот на улицах было не так уж и много. К тому же, в наиболее благополучных частях имперских городов имелась канализация, пусть и несовершенная. Вода в городах, расположенных у гор, подавалась по акведукам, что значительно уменьшало вероятность её загрязнения в результате просачивания нечистот в водоносные слои, если бы она бралась из рек или колодцев.

А вот к насекомым, ползающим по стенам постоялых дворов, привыкнуть было сложно. Поэтому парень, если таковое позволялось, спал на сеновалах, хотя и там приходилось мириться с запахами, раздающимися из коровников и конюшен. Правда, была в такой ночёвке и ещё одна положительная сторона, – местные женщины изредка одаривали вниманием здорового и высокорослого молодого мужчину. Олег не отказывал в таком роде удовольствии, здраво решив, что глупо не брать то, что само даётся в руки. Иренеус лишь улыбался в свою бороду, видя, как парень чуть ли не клюёт носом в полдень после подобных ночных забав.

Но, как не благостно всё казалось на первый взгляд, когда равнина стала переходить в холмистую предгорную местность, скорость передвижения заметно упала. Причём, не только потому, что приходилось подниматься на склоны, но и потому, что здесь было легче прятаться лихим людям. Когда парень увидел бомжеватого вида бородачей, бегущим к ним с дубинками в руках, то даже растерялся вначале, но быстро сообразил, в чём дело и крикнул Иренеусу, который, впрочем, заметил лиходеев намного раньше.

Ситуацию осложняло количество нападавших, – их было немало, и они двигались с двух сторон, что уменьшало эффективность работы огненного мага. Пришлось Олегу скинуть рюкзак и покрепче перехватить свой излюбленный гвоздодёр. Попаданец не очень боялся получить рану, поскольку на его шее висел защитный амулет, но, всё равно, его немного потряхивало. Когда пришлось вступить в схватку сразу с тремя разбойниками, то думать о своих действиях он просто перестал, стараясь задеть фомкой хоть руки, хоть ноги нападающих. Боец он был, скажем так, неважным, но выполнял важное дело, – защищал спину старшему товарищу.

Эта стычка продлилась не долго, поскольку разбойники быстро смекнули, что ничего не могут противопоставить магу-огневику, и ретировались, даже не попытавшись забрать с собой раненых. Иренеус старался, как мог, достать отступающих, а потом прошелся по валяющимся по земле и оттаскивал раненых подальше от тропинки.

– Сейчас отдохнём, – сказал маг. – А потом ты начнёшь практиковаться в целительстве.

– Здесь?! – изумился Олег. – Сюда же запросто снова могут прийти бандиты.

– Вряд ли. Они сильно напуганы и, скорее всего, уверены, что мы добили раненых. Не бойся, я буду тебя охранять.

Пришлось попаданцу согласиться с этими словами. Да и ему самому было интересно опробовать все свои способности. Подкрепившись и отдохнув, парень подсел к первому связанному пленнику и вопросительно взглянул на Иренеуса.

– Теория заключается в том, – начал маг, – что надо своим разумом проникнуть в ауру больного, прочувствовать его сердцебиение и дать ему команду крепко уснуть. Затем взглядом целителя можно рассмотреть состояние светящихся энергетических узлов его органов, и начать осветлять тёмные нити, – Иренеус чуть задумался. – Ну а большего я и не знаю. Так что до всего остального тебе придётся доходить самому.

«Очень здорово!» – кисло подумал Олег. – «Как я пойму, что делаю правильно или неправильно?»

Но жаловаться показалось бессмысленно, и начинающий маг возложил руки на голову и сердце пленника. Конечно, первый час опытов прошёл безрезультатно, но постепенно парень понял, что действовать надо примерно так же, как и при поиске предметов в земле, но используя силу, истекающую через другую руку. И у него стало, хоть и неуверенно, но получаться. Когда его мысленному взору предстала светящаяся оболочка, то Олег чуть не закричал от радости.