– Погоди, пока нельзя разворачивать, пусть полежат в тепле.

– Но что это?

– Цветы.

– Живые?

– Конечно! Отец вчера вернулся и чуть не помер от удивления, а уж когда суп попробовал, то ва-аще! А сегодня утром встал и говорит: «Поехали, сын, за елкой и за цветами для Даши!»

– А какие цветы, Стас?

– Лилии, белые лилии!

– Ой, какой кайф!

– Погоди, продавщица сказала, пусть полчаса полежат завернутыми, только после этого их надо в воду ставить! Да, и еще папа велел тебя поблагодарить!

– Да ладно! Можно подумать, вы раньше среди зверей жили. И никто вам никогда не помогал!

– Почему, помогали… Но то были или родственники, или старые друзья… А тут…

– А тут совсем чужая девчонка?

– Ну, в общем… Ладно, ты ветки-то поставь в воду!

– Сейчас! Ой, красивые какие, а пахнут… Обожаю, когда на Новый год пахнет елкой, мандаринами и свечкой…

– Вы настоящие свечи зажигаете?

– А то какие же? Мама электрических не признает!

– Но это же опасно!

– Ерунда! К тому же у нас свечки плавающие!

– Плавающие? Первый раз слышу!

– Ой, а мне ведь все равно на рынок надо! – вспомнила Даша.

– Зачем?

– За зеленью!

– Может, у метро купим?

– В такой холод? Вряд ли! – усомнилась Даша. – Да, Стас, а ты поговорил с отцом насчет Братушева?

– Попытался, но он вчера так устал…

– И куда же мы завтра двинем?

– Я сегодня все узнаю, он придет домой рано! И мы поедем к Гуреевым Новый год встречать, так я по дороге…

– А если он не знает ни про какое Братушево?

– Кстати, вполне может не знать! Даш, идея! Поехали быстро на рынок! И расспросим там торговцев, может, они нам помогут!

– Отлично! Классная идея! Поехали.

Даша быстро оделась, и они выбежали во двор.

– Дашка, куда намылилась? – окликнула ее Варвара, соседка с третьего этажа, возившаяся возле своего «жигуленка».

– Здрасьте, тетя Варя! – отозвалась Даша. – На рынок! За зеленью!

– Если подождешь пять минут, я тебя подвезу, мне тоже на рынок надо успеть!

– Но я не одна…

– Я вижу, что с кавалером! Да не краснейте вы, малышня! И не бойся, я маме не скажу! – веселилась Варвара.

– Да говорите сколько угодно! – рассердилась Даша. – Это наш новый сосед.

– Сосед? Отличный сосед, по-моему. Как тебя звать-то, сосед?

– Стас!

– Стас? Это что же, Станислав или Анастас?

– Станислав, конечно!

– Ну, вот и все! Садитесь, малышня! Поехали!

Они уселись в машину. Варвара лихо вырулила на проезжую часть.

– Тетя Варя, вы случайно не знаете, где находится Братушево?

– Братушево? Что-то знакомое название. А там что?

– Да у моей одноклассницы там живет отец, который ее бросил, ну, она его нашла, он, говорят, в Братушеве живет, – вдохновенно сочиняла Даша. – А вот где это Братушево…

– Понятно. Она, значит, хочет к нему нагрянуть неожиданно?

– Вроде.

– Не советую! – решительно заявила Варвара.

– Почему? – удивилась Даша.

– Ее может ждать большое разочарование! Сама подумай, живет мужик в каком-то заштатном Братушеве, пьет, наверное, как свинья…

– Необязательно! – возразил Стас.

– Но вполне вероятно!

– Понимаете, тетя Варя, дело в том, что я хотела сперва сама туда съездить, поглядеть, как там и что…

– А вот это правильно! – воскликнула Варвара. – Только не вздумай одна туда ехать!

– Нет, мы со Стасом хотим туда смотаться, только не знаем, где это!

– Сейчас на рынок приедем, машину поставим и поглядим!

– Что? – не поняла Даша.

– Атлас автомобильных дорог! – догадался Стас.

– Вот именно!

На стоянке Варвара вытащила из карманов на чехлах все справочники, какие у нее были. Через десять минут ребята уже знали, как им доехать до маленького городка под названием Братушев. Сперва на электричке, а потом автобусом.

– А она говорила – Братушево! – усомнилась вдруг Даша.