И тут произошло нечто еще более странное. Звуки во всем баре, а их было много, исчезли. То есть люди открывали рты, играли, пили, но звуков не было.

Над дверью паба висел колокольчик, чтобы официанты слышали, когда кто-то пришел. И вот этот колокольчик она услышала. В полном беззвучии звон был как от церковного колокола.

В бар вошел мужчина среднего роста лет тридцати пяти. Волосы чуть длиннее обычной прически среднестатистического мужчины его возраста, в потертой кожаной куртке, джинсах и немного старомодных коричневых ботинках.

Она глаз не могла оторвать от него. Не то чтобы он ей сильно нравился, нет. Просто она не моргала, а голова сама поворачивалась в его сторону.

Мужчина сел за барную стойку и поздоровался с барменом. Было ощущение, что они знакомы давно. Он выпил стакан воды со льдом. После чего сказал, что зайдет в следующую пятницу и вышел. Из-за того, что остальные звуки были приглушены, она слышала слова мужчины так, будто он сидел рядом.

Прошло, наверное, минут десять, а она так и не вставала. Такого дискомфорта она не испытывала давно, потому что не понимала, что с ней происходит. Это не симпатия или желание – он вообще не в ее вкусе. Но при этом она точно знала, где проведет следующую пятницу.

Когда она вошла в свой подъезд, с удивлением заметила, что люди здороваются с ней. То есть, она поняла, что до этого они не здоровались.

Маргарита зашла в квартиру, разделась, встала перед зеркалом… Кивнула себе и легла спать.

КАН.

– Вы видите это? Там, в районе Японских островов? Наши метеоспутники уже несколько месяцев показывают противоречивые данные.

В течение недели шел симпозиум, посвященный проблемам экологии, глобальным климатическим проблемам и метеопрогнозированию. Молодой и амбициозный, Юрий Кан, родился и вырос в семье военного метеоролога, большую часть жизни провел в бараках, командных пунктах и штабах.

Он месяцами бывал в открытом море, неделями сидел в подземных, укрепленных и скрытых от предполагаемого оружия массового поражения, бункерах. Родители так и не поняли, когда он успевал учиться.

В свои двадцать пять он уже защитил докторскую диссертацию по алгоритмам появления и движения торнадо, прогнозированию землетрясений, смерчей и других опасных для человека явлений природы.

Однажды даже получил лично в руки значок отличия от какого-то политического деятеля Мексики, за то, что с мельчайшей точностью спрогнозировал появление крупного смерча в Соноре, чем спас множество жизней.

Возможно, что через пару лет он возглавил бы кафедру в институте или получил политическую должность, если бы не его новая идея.

Девять месяцев назад при анализе данных с трех спутников он обнаружил аномалии, которые он сам назвал «атмосферными тенями». Это места, метеоусловия над которыми не поддаются логике, математически не моделируются стандартными способами, а иногда вообще с трудом просматриваются со спутника или других средств наблюдения, несмотря на ясную погоду.

Стоило ему понять, что появление аномалий похоже системное, а не разовое явление, он перестал спокойно спать. Его команда, насчитывающая от пяти до семи человек, не совсем понимала, что именно они ищут и изучают, но фанатизм и энтузиазм Кана был заразителен.

В течение всех дней симпозиума, на секции посвященной глобальным проблемам человечества он призывал установить постоянный мониторинг за «атмосферными тенями», считая их предвестниками необратимых или хотя бы потенциально катастрофических природных катаклизмов. Для этого всего-то и требовалось запустить семь, может восемь спутников и создать две наземные лаборатории.