– Привет, Коза. Что с тобой? Я тебя напугал? – сказал Ёжик.

– Уф-ф-ф-ф, это ты. Привет, Ёжик. Да, испугал. Уж подумала, что это волки, – ответила Коза, – хотя знаю, что их здесь никогда не было.

– Извини, не хотел тебя пугать, я вышел тебя проводить и пожелать тебе счастливого пути. Тебе надо идти по этой тропинке и никуда не сворачивать. Запомни это, никуда не сворачивать. Она тебя приведёт к Солнечной полянке, а там ты увидишь домик Мудрой Совы. И ещё, волки выходят на охоту, когда солнце начинает клониться к закату. До этого времени тебе ничего не угрожает.

– Спасибо, Ёжик, – поблагодарила Коза. – Я пошла, мне надо торопиться, извини, потом поболтаем.

– Легкой дороги тебе, Коза, – ответил Ёжик и помахал лапкой.

Коза шагала вперёд и не оборачивалась, она понимала, что начнёшь оборачиваться – и в голову полезут мысли о том, что, может, не надо никуда идти? Может, пойти домой? Зачем рисковать? Она шла и вспоминала свой сон про синюю избушку. И эти воспоминания придавали ей дополнительных сил и бодрости.

Тропинка была очень хорошая, без ям и кочек, очень ровная. Вдоль лесной дорожки росли высокие деревья, кустарников уже вообще не было. Что сильно удивило Козу – лес был очень чистый и светлый. От этого стало спокойно и легко. Она бодро топала, временами насвистывая какую-то мелодию. Пару раз ненадолго останавливалась на земляничных полянках и ела вкусную, крупную, спелую, пахучую землянику. Это была её любимая ягода, и пройти мимо она не могла.

За время своего, пока ещё короткого, пути Коза нарисовала себе картинку встречи с Мудрой Совой, как она зайдет в её домик, расскажет Сове, зачем пришла, и та ей сразу объяснит, где искать и как найти. Всё просто. Всё очень просто. Но сначала надо дойти до Солнечной полянки.

Тем временем солнце уже стояло высоко в небе. Как и утром, не было ни тучки, ни облачка. Становилось всё жарче и жарче, но тропинка вела Козу в тени высоких раскидистых деревьев, которые своими большими ветвями и густыми листьями хорошо закрывали тропинку от прямых солнечных лучей, от чего путешествие давалось Козе легко.

Как вы уже догадались, у Козы не было часов. Откуда им взяться? Как и все животные, она определяла время по солнцу, как и люди в давние-давние времена. Сколько времени прошло после выхода из дома, она не знала, но стала замечать, что солнце уже перешло в свою вторую фазу – оно начало снижаться. А это означало, что через какое-то время будет закат, а потом ночь.

Сколько оставалось идти, Коза тоже не знала и поэтому решила ускорить шаг, но перед этим она позволила себе остановиться. Сняла свою котомку, достала бутылочку с водой и с удовольствием попила. Кто знает, вдруг уже не будет времени на остановки. И как же она была права! Но об этом она узнает позже.

Попив воды и немного отдохнув, Коза тронулась в путь. Почему-то желание насвистывать песенки у неё пропало, она сосредоточилась на том, что теперь надо очень внимательно слушать, что же происходит вокруг, улавливать любые, даже мельчайшие звуки. Она знала, что скоро на охоту выйдут волки. От осознания этого у неё по спине пробегали мурашки, а ноги начинали идти ещё быстрее.

Лес не собирался заканчиваться, и солнечная полянка вереди не появлялась, значит, надо идти вперёд. Другого пути у Козы просто не было. Даже если бы она вдруг отказалась от своей идеи найти Синюю избушку и повернула бы обратно в сторону дома, то не успела бы дойти до темноты, а это означало встречу с волками.

Так она прошла ещё какое-то время и стала замечать, что солнечный диск уже опустился практически до верхушек деревьев. Значит, до заката времени осталось не так много. Внимательно посмотрев по сторонам, Коза заметила, что лес тоже изменился. Он стал не такой светлый, как раньше. Вдоль тропинки начали появляться густые кустарники, где могли спрятаться волки, и кое-где стал встречаться бурелом, лес становился дремучим и уже не казался таким гостеприимным, как раньше.