– Все. Я закончил.

Этот момент навсегда остался в памяти Рэя – сцена, когда он увидел, как его отец, несмотря на все обвинения, сохранял тот же холодный, непроницаемый облик. Демон, который прятался в тени, ухмылялся своему проклятию.

В сердце Рэя бушевала ненависть, невыносимая, как буря, все из-за той проклятой улыбки. Он хотел, чтобы отец умер, и как можно скорее, но где-то в глубине души вспыхивала искра противоречий. Он не желал ему зла, он хотел вернуться в прежнюю жизнь: школа, дом, друзья. Поимка убийцы больше не казалась веселым приключением, теперь это стало обременяющим грузом, который не отпускал его мысли.

«Мой отец действительно убийца? А если он не виновен… такое возможно?» – мысли преследовали его даже после ухода Нормана, и, только оставшись один, Рэй начал сомневаться. Впервые в жизни он позволил себе задуматься, – «а что, если все не так просто? Почему я на этом так зациклен? Папа ведь убил стольких детей, так почему я не хочу чтобы он умирал. Папа, я не хочу чтобы ты умирал!»

Его мать, вытирая слезы, обняла его и за руку провела до ближайшего магазина. Это было крошечное заведение, полное непривлекательных продуктов. Она посмотрела на Рэя с холодным безразличием, взглядом, отличным от того, что был в комнате свиданий, и с печалью в голосе спросила:

– Кому ты веришь, Рэй? – тихо спросила мать, ее голос едва уловим, словно ветер, срывающийся с предрассветных холмов.

– О чем ты?

– Папе или полиции? – ее глаза потемнели от боли, от тысяч сомнений.

– Если это не папа, то откуда у него степлер в кабинете? – Рэй ответил, как будто цепляясь за обрывок рассудка, но его слова звучали чуждо даже для него самого.

Мать Рэя опустила голову, скрывшись за завесой сожалений. Она ничего не знала наверняка, но ее сердце тянулось к мужу, в то время как сын отчаянно верил в его виновность. Две истины, как два противостоящих полюса, неслись навстречу друг другу.

– Твой папа любит тебя. А человек, который любит тебя… разве сможет сделать тебе больно? – ее голос дрогнул, но взгляд оставался строгим, как камень.

– Мой отец убил Люка… Он убил столько людей, так что я думаю…

– Думаешь или веришь? – резко перебила она, и ее голос прозвучал холодно и обжигал душу.

– Думаю…

– Но не веришь?

– Я не хочу верить, но факты говорят сами за себя… Если не он, то кто?

Мать резко выдохнула, словно проглотила весь воздух в магазине.

– Ты подонок, Рэй… Папа умрет сегодня, а последнее, что ты решил для него сделать – это унизить его. Ты прав, кто, кроме твоего отца, мог убить этих людей? Но если я скажу тебе, что в ночь убийства Люка он был дома… что тогда родится в твоей тупой голове?

Рэй сжал губы, а его мысли спутались, превратились в хаотичный клубок. Все вокруг потеряло форму, словно его разум трещал по швам.

«О чем думать? Кому верить? Кто этот «Демон Эгертона», если не мой отец? Почему он убил? А может, не убивал? Почему улики нашли в его кабинете? Почему мама так уверена? Почему я не могу, как она, просто поверить в его невиновность? Почему мою злость сменяют слезы? Из-за чего он умрет? Отец… умрет?»

– Моего папу убьют сегодня? – голос Рэя дрожал, он не осмеливался поднять глаза.

– Да. Казнят на электрическом стуле. Как серийного маньяка. Но, Рэй, послушай меня, кто бы что ни говорил, я верю, что твой отец никого не убивал.

– Если это не он… Он ведь не мог убить Люка? Мы можем сказать, что он был дома или на работе? – его слова были попыткой уцепиться за последний шанс, за надежду, которая все больше уходила в тень.

– Рэй, наш мир не так прост. Алиби членов семьи не учитываются.