– Прости, Марк, но я не тот человек, у которого стоит спрашивать советы такого рода. – Ответила Кэрол, потеряв аппетит.

На самом деле они втроем кардинально не сходились в плане любви. Кэрол считала любовь глупой и ненужной, Итан же считал, что любовь чудесна и спасает этот мир. Марк не знал, что такое любовь.

«За все мои шестьсот лет у меня никогда не было отношений. На самом деле, это странно. Меня никогда не манили девушки, но вот она, я от нее с ума схожу. Все мысли только об Эмилии». – Тема любви никогда не интересовала Марка, но думая об Эмилии каждый день, засыпая с мыслью о ней и воображая ее, он понимал, что, возможно, он и влюбился в нее.

После уроков в актовом зале проходили выборы президента школы. Сегодня был последний и финальный день, ведь после речей кандидатов объявят победителя. Никто не сомневался в победе Элайджи, поэтому все сразу начали аплодировать ему, как только он вышел. Элайджа действительно произвел на всех незабываемое впечатление: гордость школы, невероятный человек. Ходили слухи, что в журнале Таймс Элайджу хотят сделать человеком года. Многим казалось, что Элайджа не из этого мира; он был слишком идеален: высокий, красивый, вежливый, подкаченный, успешный и мужественный. А еще он приобрел себе новенький Ford Mustang GT. Конечно и без этого он не остался бы без поклонниц и излишнего внимания.

После него выступал с затянутой речью Зак Нойер. После речи в зале воцарилась мрачная тишина, а затем кто-то начал хлопать. Поддержкой Зака была Эмилия. Марк обратил внимание на нее и задался вопросом: «Почему она ему хлопает?»

Марк не понимал, что это за чувство вцепилось в его грудь. Почему ему стало так противно смотреть на аплодирующую Эмилию? Он помрачнел и уселся. Думать о чем-то он не хотел. Просто молча сидел.

Победил, конечно, Элайджа Рэйвенкрофт. Никто и не сомневался в этом. Стоя у трибуны, Элайджа сообщил, что сегодня пройдет школьная дискотека. В восемь вечера все подростки соберутся в спортзале на танцах. В кабинете английского, где Элайджа праздновал свою победу, присутствовал и Марк, но когда он заметил, как Элайджу забросали конфетти и пирожными (видимо, самые близкие друзья), он ощутил отдаленность между собой и его окружением. Ощущалась разница между ними, как будто, чтобы кинуть пирожное или обнять, нужно быть ближе, чем вся эта толпа. Отвлекшись на свои мысли, Марк не заметил угрозу, которая подкралась к нему сзади и вцепилась в его спину, как пиявка. Меган сжала его руку и потащила за собой. Марк не особо сопротивлялся, посчитав, что Меган снова решила глупо пошутить.

Внутри спортзала, где готовилось мероприятие, находилась кладовка – узкое и темное помещение, заваленное спортивным инвентарем и старыми матами. Меган потащила Марка туда, и как только дверь захлопнулась, помещение погрузилось в глубокую тишину, нарушаемую лишь звуками подготовки за стенами. Лучи вечернего света пробивались сквозь узкие окна, создавая мозаичный узор на полу, который казался особенно зловещим в этом сумраке.

Меган сжала его руку с силой, которая говорила о ее неистовом гневе. В ее глазах сверкал огонь, и она двигалась с такой уверенностью, что каждый ее шаг отзывался глухим эхом в замкнутом пространстве. Ее лицо было скривлено в искаженном от ненависти выражении, а голос дрожал от ярости.

– Кто эта девушка, с которой ты был недавно? – ее слова, будто острые лезвия, резали тишину. Она резко толкнула его, и Марк упал на мат. Тяжесть его тела сотрясла подложку, и он почувствовал, как его дыхание прервалось от неожиданности. – Объясняйся!