– Видимо, и правда от слона произошел. Это, конечно, не тот ублюдок, что убил меня в моей первой жизни, но все же рад видеть, что от бистов остались лишь кости.

Когда Марк направлялся к центру выставки, нарастающее чувство тревоги не покидало его. Впереди его ждала еще одна витрина, за которой стоял археологический объект – странный, необъяснимый камень. Чем ближе он подходил, тем сильнее было ощущение, что что-то зловещее скрывается за этой экспозицией. Он ускорил шаг.

Перед витриной стоял Виктор. Его неподвижность сразу насторожила Марка.

– Вик! – окликнул его Марк, но ответа не последовало. – Ты чего так на камень засмотрелся?

Тишина. Виктор, казалось, был полностью поглощен тем, что происходило в его сознании. Марк быстро подошел к табличке, которая объясняла, что это магический камень, найденный британским археологом Джонатаном К. Эшфордом. «Камень уныния». Его сила заключалась в том, что он заставлял людей забывать свои мечты и цели, лишая их желания продолжать жить.

– Как по мне, все, что тут написано, – бред, – пробормотал Марк, внимательно наблюдая за Виктором. – Ты так не считаешь, Вик?

– Я никогда не смогу создать игру… – прошептал Виктор, его голос дрожал от подавленного горя. – Я ненавижу себя, как же я себя ненавижу. Столько старался учиться программированию, столько времени потратил на курсы, академии… даже в летний лагерь ездил. Но это все впустую. Я не научился ничему, что могло бы помочь мне создать игру. Я никогда не стану великим в этом мире. – Его глаза, ставшие холодными и безжизненными, были полны отчаяния. – Как же я себя презираю… Я даже выбраться из этого состояния не могу. Пытаюсь, стараюсь, но все напрасно. Да, я ничего не умею, но продолжаю бороться. Я не знаю ничего, но это меня не останавливает. И от этого ненависть к себе только растет. Как такой неудачник, как я, может что-то добиться?

– Заткнись, – резко перебил его Марк, давая Виктору пощечину. Удар был неожиданным, но мгновенно вернул Виктора к реальности. Он моргнул, словно только что проснулся.

– Ты чего меня бьешь? – спросил Виктор, растерянно потирая щеку.

– Помнишь, из-за чего я тебя ударил? – спросил Марк, внимательно наблюдая за его реакцией.

– Нет… Я даже не видел, как ты подошел. Как ты так быстро оказался здесь?

– Так и знал, – нахмурился Марк, кивая на витрину с камнем. – Это один из тех волшебных предметов из другого мира. Камень стирает память и вызывает депрессию. Очень странный артефакт.

– Камень уныния? – Виктор посмотрел на табличку, его лицо выражало удивление. – И почему я чувствую себя так… паршиво?

– Просто не смотри на него больше, – посоветовал Марк. – Он заставляет людей терять все стремления к жизни.

– Ого, Марк, ты уже здесь? – к ним подошел Эйдан, его глаза зацепились за табличку. – Подожди, что тут написано? Археолог с такой же фамилией, как у тебя? Это что, твой родственник?

– Вряд ли, – ответил Марк, стараясь не придавать этому значения. – Все мои родные давно умерли. Наверное, просто однофамилец.

– Ты сказал, что это волшебный предмет из другого мира? Или мне показалось?

– Показалось, – пробормотал Марк, не желая вдаваться в подробности. – Но лучше на этот камень не смотреть. Депрессия гарантирована.

– Ладно, давайте подведём итоги, – сменил тему Эйдан. – Начнём с меня. На левой стороне ничего интересного.

– А вот на правой стороне – настоящий скелет Биста, – добавил Марк, его голос стал серьезнее.

– Серьезно? Настоящий? – Виктор не мог скрыть удивления.

– Да. Я был впечатлен, но, честно говоря, это место мне не нравится. Энергия здесь не самая положительная.