– А, так вы «Король скорости»? – обрадовался Иван Сергеевич.

– Можно и так сказать. Конечно, король. Как видите, не королева, – пошутил парень, – За тысячу поедете? Через полчаса в городе будем. Вон моя машина стоит, – показал он на неопределенного цвета «Опель кадет», мало походивший на просторное такси.

– Я имел ввиду, вы из такси «Король скорости»? – разъяснил Иван Сергеевич свой вопрос водителю «Опеля», – Мы такси заказывали.

– А.., – протянул бойкий парень, – тогда ждите. Если не приедут, я пока здесь. Для вас сделаю скидку, – уточнил он своё предложение, посмотрев на перепачканные грязью сапоги супругов, – Для тружеников полей скидка выходного дня. За восемьсот отвезу.

Парень не стал настаивать и отошел в сторону, продолжая покручивать ключи от машины. Этим простым действием он и рекламировал и сразу предлагал транспортные услуги потенциальным пассажирам.

– Ну и цены! – возмутилась Зина, – Восемьсот рублей до города. На автобусе сто три рубля. Надо было нам на автобусе ехать. Подумаешь, час. Ванюша, а такси сколько берет? У них ведь дешевле, чем у частников?

Иван Сергеевич не решился озвучить жене цену «Короля скорости» в две тысячи. Он ответил пространно и неопределенно.

– Да, такси, конечно, дешевле. Восемьсот рублей этот барыга тебе только в одну сторону назвал. А до города они всегда в оба конца берут. Страховка. Если пассажиров назад не будет.

С опозданием на сорок минут такси прибыло. Водитель услужливо извинился.

– Пробки по городу. Надеюсь не замерзли? – бросил он взгляд на то, как Зина пристукивала от холода ногой об ногу.

– Нет, мы привычные, деревенские, – радостно ответил Иван Сергеевич таксисту, от того что тот все-таки приехал.

Водитель понял, что инцидент с его опозданием не возник и проблема ожидания на холоде объективная.

– Снег, когда сходит, всегда зябко. Всё тепло забирает от природы, – произнес он со знанием. – Садитесь. В салоне тепло.

В машине было не просто тепло, а жарко. Еще чувствовался сильный запах бензина. Авто действительно оказалось большим и просторным. Диспетчер «Короля скорости» сдержала слово относительно размеров и прислала «Волгу» советских времен. Раритет, как и положено к старости, подрагивал, и каждая ямка на дороге отдавалась через продавленные сиденья пассажирам.

Тем не менее, через полчаса они въехали в город. Огромный мегаполис встретил их потоком машин, суетой прохожих и броской рекламой. Таксист, не проронивший за всю дорогу ни слова, теперь, когда они въехали в город, заговорил.

– Мне диспетчер сказала, что вам до центра. А там куда конкретно? Центр большой.

– Нам к бутику, – быстро среагировал Иван Сергеевич.

Пару дней назад он прочел в интернете, что самую лучшую обувь продают в бутиках. Зине он решил купить туфли именно там. Пусть дороже, но самые лучшие. Себе, ладно, можно купить и в обычном магазине.

– Не проблема, – весело согласился водитель «Короля скорости», – к бутику, так к бутику. Он один в центре. Пятьдесят рублей мне добавите. Там въезд на стоянку платный. Скоро подъедем.

Иван Сергеевич достал из пиджака деньги, отсчитал положенные две тысячи за дорогу и положил их в наружный карман куртки. Отдельно он зажал в кулаке сто рублей за стоянку. Пятидесяти у него не оказалось. Сделал он это так, чтобы Зина не видела. Она сидела сзади, а он на переднем сиденье рядом с водителем. Не хотел, чтобы она огорчилась от того, как дорого им выходит поездка на такси.

Свернув с большой магистрали, такси сразу уперлось в шлагбаум на въезде во двор трехэтажного здания. Водитель открыл окно. Высунув руку, он проделал какие-то манипуляции у стойки, шлагбаум открылся, и они подъехали в заднему крыльцу здания.