Осмысленность жизни – единственный достойный мотиватор для любого начинания и всего жизненного пути. Если вы знаете, для чего живете, то сможете вынести любые испытания, но когда нет цели и смысла, вас выбьют из седла любые неудачи.

Илон Маск, известнейший предприниматель-миллиардер, согласен с тем, что эти вопросы задавать себе необходимо: «Должны быть причины, по которым вы встаете по утрам и хотите жить. Почему вы хотите жить? В чем смысл? Что вас вдохновляет? Что вы хотели бы видеть в будущем?»

Удручает, что некоторые люди, пройдя значительную часть жизненного пути, не способны выделить наиболее важное и сосредоточиться на своей основной экзистенциальной задаче. В итоге им непонятно, кто они, откуда пришли и куда идут.

Понимание собственного предназначения настолько важно, что люди искали его с тех пор, как обрели человеческий вид. К сожалению, пока мы не можем узнать, каким именно представляли себе смысл жизни первые поколения наших прямых предков, но религиозные верования народов, сумевших сохранить свою культуру со времен глубокой древности, свидетельствуют об этих поисках.

Например, зороастризм, или огнепоклонничество, – иранская вера, древнейшая из монотеистических религий, значительно повлиявшая на христианство. Ее возникновение ученые относят ко II тысячелетию до нашей эры, а случилось это на Ближнем и Среднем Востоке. Основатель веры Зороастр направлял своих последователей ежедневно бороться на стороне добра против зла ради спасения собственной души. Таким образом, каждый зороастриец относительно свободно выбирал, будет ли он защищать сторону Ахуры Мазды (создателя мира), отстаивая правду своего народа, или предпочтет отречься от добрых сил. Выбор этот накладывал на человека определенную ответственность.

В середине I тысячелетия до нашей эры в истории человечества произошел небывалый до тех пор взлет философской мысли. Мудрецы Древней Греции среди прочего часто обсуждали проблему предопределения человеческого существования, оставив нам, своим потомкам, немало интересных выводов. Идеи Пифагора, Гераклита, Сократа и других философов до сих пор будят воображение любителей мудрости.

Каждая философская школа имела свой взгляд на предназначение индивидуума. Например, Пифагор считал, что душа человека должна постигать окружающий мир и созерцать высшую мудрость. Таковы ее предназначение и судьба. Пережив однажды катарсис, душа вернется в божественное состояние, достигнув своей высшей цели.

Последователь Сократа Антисфен и его ученики были убеждены в необходимости достижения счастья, которое видели в добродетели и независимом от общества образе жизни. Они называли себя киниками и старались соответствовать собственным философским убеждениям, довольствуясь в жизни только самым необходимым и вволю наслаждаясь лишь науками и рассуждениями.

Почти современный взгляд на смысл жизни предлагал основоположник идеалистического направления в философии Платон. Он считал архиважным делом заботу о душе, силу которой питает красота окружающего мира. Философ заявлял, что необходимо совершенствоваться духовно, умственно, психически и физически. Собственно, в этом, по мнению Платона, и заключался смысл существования каждого человека.

Поиск предназначения не был прерогативой европейской философской мысли. На Востоке примерно в то же время, то есть около VI–V веков до нашей эры, все большую популярность завоевывала религиозная система взглядов дхарма, или, как стали называть эту религию в XIX веке европейские завоеватели, буддизм.

Суть жизни человека, согласно представлению основателей веры, заключалась в том, чтобы вести себя в соответствии с законами кармы. Человек, будь то монах или простой крестьянин, должен соблюдать основные правила поведения: не убивать, не брать чужого, не прелюбодействовать, не лгать, не опьянять себя. Если человек придерживался данных правил и обретал просветление, после смерти его душа разрывала круг сансары, то есть перерождения, достигая нирваны – высшего блаженства и освобождения от страданий, а ведь именно в страданиях проходит земное существование. В том случае, когда это не удавалось, душа оставалась в круге рождения – смерти – рождения, снова и снова возвращаясь в этот мир, полный страдания.