– Это не слух. – Прервал его хозяин. – Я потерял одно месторождение. Насколько все плохо на рынке?

– Паника. – Заметно сник Далил, до последнего надеявшийся разрешить недоразумение и уверить всех в стабильности ситуации. – Требуют подписать обязательства на доставку алмазов, иначе рвут сделки и ищут других поставщиков. Все боятся к зиме, когда добыча прекратится, остаться ни с чем.

Дракон глубоко вздохнул и прикрыл глаза, сжал руки в кулаки и немного ссутулил широкие плечи. Если не подписать обязательства, клиенты уйдут, и он не продаст даже то, что добудут на двух оставшихся каменоломнях. Если подписать, он не сможет обеспечить полный объем кристаллов и заплатит неустойку по соглашению. Оба варианта ему не подходят.

– Дай мне три дня, я что-нибудь придумаю. – Попросил Иерон, не открывая глаз, стараясь сдержать гнев.

– Боюсь, это долго. У нас нет столько времени. Я могу подождать до вечера. – С этими словами Магнус поднялся со своего места и, быстро прощаясь, прошел к двери, прекрасно зная, что значит поза, в которой сидел его приятель с закрытыми глазами. Он не хотел видеть дракона в гневе.

Уже к обеду Прест стоял в кабинете мага Вилла и подписывал договор на совместное владение каменоломней с чувством, что его связали по рукам и ногам. Он не скрипел зубами только из нежелания показать, насколько сильно он зол на сложившуюся ситуацию, на покупателей и на одного конкретного мага. Дракон стоял перед столом, на котором лежали уже подписанные бумаги, расправив плечи и излучая уверенность в себе, которую в данный момент совершенно не ощущал.

– Я сегодня же восстановлю каменоломню. – Радостно отрапортовал маг. – На завтра можно вызывать работников.

Вилл хотел сказать что-то еще, но Иерон перебил его, заявив, что уходит. Покинуть помещение как можно скорее было единственным желанием. Выйдя за дверь, дракон вдохнул и задержал дыхание, сосчитав до десяти. Потом медленно выдохнул и вышел на улицу.

Встретившись вечером с Далилом Магнусом, он подписал обязательства на поставку, еще не зная, что не сможет их выполнить.

Наши дни.

Иерон замолчал, подбирая слова. Он взглянул на сидевшую рядом с ним компанию и думал, имеет ли смысл открывать истинную причину его проклятия. На протяжении всей истории на их глазах было написано много: сочувствие, злость, сомнение, но ни разу он не увидел презрения, которое непременно появится, стоит ему раскрыть правду.

– У нас осталось две минуты. – Многозначительно глядя на дракона, объявила Нина. – Только вот откуда я это знаю? Я не смотрела на часы.

Все в недоумении перевели взгляды с рассказчика на девушку. Она сидела с отстраненным выражением лица, выпрямив спину и теребя рукава. Такой она бывала только в минуты сильного сомнения. Она сама прервала молчание:

– Я знаю, сколько времени нам понадобилось на дорогу от поляны до спуска, а потом до деревни. До секунды. – Как-то совсем глухо произнесла Нина.

– То есть твой дар не управление временем, а отсчитывание его? – Выгнув бровь, озвучила Рита. – Самое бесполезное умение.

– Рита, прекрати. – Оборвала ее Света. – Еще не известно, может она и управлять временем сможет. Потом. Я тоже озеро не с первого раза создала.

Они бы еще долго сидели и выясняли, полезный это навык или нет, но Иерон вскочил со своего места и схватился за голову, чуть завывая. Тут же подбежал Рих, взвалив на себя хозяина, и потащил в сторону замка, на ходу причитая, что надо срочно возвращаться. Две минуты истекали, и на дракона накатывала сильнейшая лихорадка, последствие его проклятия.

Возвращаться было далеко. И на середине пути дракон совершенно впал в беспамятство, метался, вздрагивал, стонал. Нести его оказалось тем еще счастьем. Уилл тут же вызвался помочь, и они уже вдвоем притащили Преста в замок, подняли на второй этаж и разместили в одной из комнат.