– Уилл, ты уверен, что нам сюда надо было заходить? – Спросила Рита, проводя пальчиком по оконному стеклу, на котором оставалась прозрачная дорожка. – У меня аллергия на грязь.

– Что-то вам здесь нужно. – Парень был непреклонен.

Девушки скривились и продолжили осматривать помещение. С потолка свисала паутина, в середине которой сидел паук. На стенах висели огромного размера картины, испещренные трещинами, а под ноги на пол лучше было не смотреть.

– Я – Великий Умывальник, знаменитый Мойдодыр, умывальников Начальник и мочалок Командир! – Процитировала Чуковского Алена, смахивая паутину с подлокотника кресла, в которое плюхнулась, спровоцировав пыльную бурю в отдельно взятой локации под дружное «Фу!» от подруг. А наверху что-то громко бумкнуло.

– Наверное, штукатурка сыплется. – Предположила Рита. – Только бы не на голову.

Нина хмыкнула, чему-то улыбаясь. Через пару минут в гостиную вернулся Рих с подносом, на котором располагались не слишком свежего вида пять наборов посуды, чайничек и тарелочка с булочками, покрытыми толстым слоем пудры странного оттенка. При ближайшем рассмотрении пудра оказалась пылью. Аппетит пропал мгновенно. Девушки брезгливо покрутили в руках кружки и поставили на место, а Уилл даже не стал к ним прикасаться, заявив, что совершенно не голоден.

– Где можно сполоснуть кружку? – Первой не выдержала Света, для которой такой прием гостей был просто громом среди ясного неба. Уж она никогда не позволяла себе ничего такого даже с надоевшими родственниками.

– Здесь. – Обреченно ответил Рих, махнув рукой в сторону двери, из которой вышел, смущенно добавив, что это бесполезно. Замок проклят. Посуда тут же примет прежний вид.

– У нас это проклятие называется врожденной неряшливостью. – Вставила Алена, за что мгновенно получила толчок в бок от Светы, которая продолжила допытываться:

– Простите мою подругу, но не могли бы вы объяснить, что за проклятие такое?

– Вы не местные. Все знают, что дракон проклят за свое высокомерие необходимостью жить в грязи. И только единственный приближенный остался с ним. – С легким удивлением ответил Рих, более внимательно всматриваясь в странных пришедших. – И исполнением просьб селян он пытается заслужить искупление. Но местные побаиваются его и не часто заходят. Поэтому все приходящие имеют право высказать свои пожелания. Самые светлые и чистые прошения он выполняет.

– Карму чистит. – Отозвалась со своего места Алена, скидывая с колена паучка.

– Да, мы не местные. – Вмешалась в разговор Нина. – У нас деловое предложение к Вашему хозяину.

Тут уже все взгляды устремились на говорящую, которая невозмутимо продолжала:

– Как жаль, что его так долго нет! Но раз неизвестно, когда вернется, боюсь, нам придется покинуть столь радушный замок и прийти в другой раз. Или возможно даже не прийти. Сами понимаете, мы гости не из местных, должны поскорее разбираться с проблемами, ждать некогда. Поищем других желающих помочь. А сидеть и ждать нам некогда.

Сказав это, девушка демонстративно пошла в сторону двери, распахнула ее и жестом пригласила друзей следовать ее примеру. Никто не жаждал оставаться в логове грязи, и компания с удовольствием вывалилась наружу. Едва по инерции закрылась дверь, на втором этаже открылось окно, в которое высунулся совершенно неопрятный мужчина, с неопределяемым цветом волос и грязью на лице, которые закричал:

– Постойте, я выхожу! Не уходите. Я спускаюсь.

– Это еще что за чудо в перьях? – Скривив губы, спросила Рита, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Это дракон. – Хихикнула Алена и, оглянувшись на замолчавших остальных, добавила, что пошутила.