– За… запросто! – икнул покупатель водки. – Я на телевидении работаю. Тележурналист.
– Точно, я вас видел по телику! – обрадовался Демон. – Удачного дня!
На какое-то время оба занялись поиском нужных бутылок, но при этом и тот и другой предчувствовали, что разговор будет иметь продолжение.
Черезов подал голос первым:
– Очень важное событие в жизни, говорите?
Тот будто ждал вопроса:
– Да, на самом деле мне доверили прямой эфир. Для меня это сумасшедший прорыв! Теперь я им всем покажу, на что Ромео годится!
– Очень рад за вас!.. Ромео?
– Вообще-то я Роман Зеленков, но наши телепузики ради смеха прозвали меня Ромео.
– Это имя вам подходит, – Демон уже положил несколько бутылок в тележку и теперь только поддерживал разговор. – Чувствую, не один десяток женских сердец был возложен на алтарь вашего мужского тщеславия. – (Ромео не скрыл восторга от столь живописного комплимента.)
– А я – Дмитрий Черезов. Занимаюсь ремонтом и строительством дорог. Если хотите, в институте ко мне приклеилась кличка Демон.
– Демон? – изумился Ромео. – Любопытное погонялово. Замечу, оно не совсем вам подходит… О! Вот и моя «Белуга»!
Они вместе двинулись к кассам. По пути продолжили общаться, перешли на ты. Даже обменялись телефонами. Ромео неожиданно предложил: – А знаешь что, Демон? Поедем в ресторан! Я угощаю! Отметим мое повышение. Повеселимся. Можно, пардон, девочек нарисовать. А?
Женщины на кассе сами извлекали из тележек продукты и упаковывали их в пакеты с фирменной символикой магазина.
– Нет, Ромео, меня ждут!.. – Черезов расплатился золотой банковской картой. – Невеста ждет. У меня скоро свадьба!
– Свадьба? О, поздравляю! Ну вот, как раз повод устроить мальчишник. Объединим обе наши радости в один, так сказать, неистовый коктейль веселья?
– Нет, – довольно сухо отвечал Демон.
– Оке! – не очень-то огорчился Ромео.
На стоянке у магазина их автомобили оказались рядом: «Ауди Кью-7» Демона и «Рено Меган» Ромео.
– Осторожнее за рулем! – посоветовал Демон. – Пятница – кругом гаишники.
Ромео кивнул.
Уже отъезжая, он крикнул новому знакомому:
– Эй, а про мальчишник подумай! Телефон мой знаешь.
ГЛАВА 8
Небосклон придавливал слепящим светом, вокруг пылали изумрудным огнем парки. Отовсюду струились золотые запахи, неуловимо обволакивали, пробирали насквозь. Весь мир причудливо искрился тысячами оттенков блестящего настроения. Сегодня он существовал лишь для того, чтобы дарить счастье. Бездушный мегаполис растворялся без остатка в этом ликующем великолепии.
Выставленным вперед плечом Демон разметал двери подъезда, взмыл по лестнице, словно сумки у него в руках были невесомыми, и скакнул в лифт. Весь наэлектризованный, он не мог ждать ни секунды, а лифтовая кабина будто издевалась, неторопливо карабкаясь на десятый этаж…
Наконец Демон распахнул дверь в квартиру, втиснулся внутрь… и тут уронил сумки на пол в совершенной растерянности.
– Галчонок, что случилось?!
Он увидел в прихожей Галину с каменным лицом, а рядом – готовый к поездке чемодан. Еще немного, и она ушла бы – то-то его удивило, что замок входной двери уже отперт…
Слова застряли в горле у Гали, будто сзади кто-то душил ее тонкой удавкой.
Черезов прикрыл за собой дверь. Произнес глухо, с тугим усилием:
– Свадьба отменяется? Ты от меня уходишь?
Из-под сумок с продуктами расползалась красная лужа. Наверное, вино разбилось.
Галине все же удалось протолкнуть звуки наружу:
– Ma… мама при смерти! Звонили из больницы. Просят срочно приехать… Еще телеграмма от дяди Саши…
Она протянула листок.
В прихожей был полумрак, слабая подсветка лишь скользила тихой синевой по верхам, преображая простые предметы в сумрачные образы. Черезов включил общий свет и прочитал телеграмму.