«Ладно, посмотрим, как вы мне будете платить», – подумал я, кивая в знак согласия.

– Да, чуть не забыл, объект переходит в полное ваше распоряжение, так что располагайтесь, как дома.

– Понятно, – сказал я, хотя мне ничего не было понятно.

– В таком случае держите ключи, и до свиданья.

– До свиданья.

Когда Кирилл Фёдорович ушёл, я, как прилежный ученик, попытался осилить брошюру, но уже на второй странице понял, что это выше моих сил. Судя по корявости стиля, её написал какой-нибудь доморощенный гений краеведения аксайского масштаба, а судя по содержанию – постоянный пациент психиатрической клиники. Автор брызгал слюной и кидался словесными испражнениями в другого гения местного масштаба, назвавшего его в какой-то статье в «Аксайской брехаловке» (народное название единственной аксайской газеты) академическим синонимом слова «дурак». На мой взгляд, назвавшего вполне заслуженно.

Поняв, что чтение подобной ерунды выше моих сил, я решил обследовать дом. Беглая рекогносцировка заставила меня приятно удивиться. Дом оказался со всеми удобствами: газ, вода, нормальный сортир… В кухне, кроме газовой плиты, была микроволновка, а в ванной стояла стиральная машинка-автомат.

Воодушевлённый открытиями, я решил немедленно здесь обосноваться. В результате остаток дня у меня ушёл на сборы и перевозку разного барахла: посуды, кое-какой одежды на всякий случай, ДВД-плейера (телевизор там был), продуктов, чая, кофе…

Кирилл Фёдорович наведался ко мне на следующий день, ближе к обеду.

– Ну, как брошюра? – спросил он, – всё поняли?

Я хотел сказать «да», но по глазам Кирилла Фёдоровича понял, что на этом разговор не окончится.

– Она оказалась не по моим зубам, – признался я.

– Ладно, в таком случае придётся вас инструктировать лично. Вам не трудно заварить чай?

– Нисколечко, – ответил я по дороге на кухню.

То, что поведал за чаем Кирилл Фёдорович, заставило меня скептически отнестись и к своему психическому здоровью тоже.

– Вы когда-нибудь задумывались над тем, почему драконов называют хранителями жемчуга? – спросил Кирилл Фёдорович, когда я заварил и разлил по чашкам чай.

– Если честно, то я вообще никогда не слышал, чтобы драконов так называли, – признался я.

– Существует древняя эзотерическая легенда, согласно которой драконы являются хранителями жемчуга, имя которому Знание, или Гнозис. Именно за этим знанием и отправлялись когда-то к драконам доблестные искатели Истины, чтобы, победив в честном поединке, получить одну из бесценных жемчужин из сокровищницы драконов. Поединком же называлось испытание, выдерживая которое, искатель Истины доказывал, что достоин великого дара. Это потом, с приходом христианства, легенда извратилась, и превратилась в истории про доблестных рыцарей, убивавших драконов ради того, чтобы затащить к себе в койку какую-нибудь средневековую дуру. В принципе, это даже и к лучшему. Чем меньше знают о Традиции, тем лучше. Кстати, вам не рассказывали о Традиции? – опомнился он.

– Думаю, что нет.

– Так вот, – продолжил монолог Кирилл Фёдорович, – наша Традиция уходит корнями в те времена, когда на Земле не было ни Стоунхенджа, ни Пирамид.

Однажды Основатель Традиции возвращался из похода домой. Он был воином, и ни о каких драконах не помышлял. Однако судьба распорядилась так, что он встретился в пути с драконом, и сумел дракону понравиться настолько, что тот взял Основателя Традиции на службу в качестве личного телохранителя. Когда же пришло время расставаться, дракон не только подарил Основателю Традиции одну из жемчужин Знания, но и рассказал, что наш мир – и мы в частности – находимся под протекторатом драконов, и примерно раз в сто лет один из драконов приходит к нам с Инспекцией. Тогда же они и заключили с Основателем Традиции договор, ставший основой для Традиции. Ибо с тех пор, согласно договору, хранители Традиции всячески помогают драконам в их инспекции, а те делятся с ними жемчугом.