– Можно напоить войско и дать ему неуязвимость? – спросил Ратчер.

– Да, – эльф перестал носиться по кабинету и сел за стол, – что вы можете мне сказать? Кто это сделал?

– У кого есть ключи от кабинета? Кто может кроме вас сюда зайти?

– Ключи у меня, и никто без моего разрешения сюда не войдет. Жена и дети сюда не заходят, им тут нечего делать.

– А прислуга? Полы вытереть, пыль смахнуть.

– Какая пыль?! Господин Ратчер, я – маг!!! В этом замке нет пыли и полы всегда чистые! – заорал Кайруил.

Буран тем временем подошел к окну и задумчиво уставился на решетку. Она была выполнена в виде вьющихся роз и колючки были весьма натуральными, длинными и острыми. Между ними не то что пролезть, руку нельзя было просунуть. Белый миури встал на задние лапы и начал внимательно принюхиваться.

– Господин Пес думает, что кубок унесла маленькая птичка? Так я могу его разочаровать. Он довольно большой и тяжелый, – Кайруил, скривив губы, презрительно посмотрел на миури.

– А между частями решетки он пролезет? – Буран наклонил голову на один бок и что-то внимательно вынюхивал.

– В некоторых местах плетения кубок пройдет, но кто его вынесет? – эльф уставился на Бурана, – не сам же он полетит?

– А можно его переместить при помощи магии? – ожил сидевший в уголке гоблин.

– Нет. Кубок нейтрализует любое магическое воздействие.

– То есть, если Кубок не находится в руках представителя вашего рода он бесполезен? – Брейг старательно строчил в своем свитке.

– Ну, можно сказать и так, – Кайруил задумчиво посмотрел на окно, – во всяком случае, это лишает меня могущественного артефакта.

– Кто знал о существовании Кубка? – задал вопрос Ратчер.

– Это не было тайной, но и на каждом углу о нем не кричали, – эльф перевел взгляд на Ратчера, – что скажет господин?

– Буран учуял чужой запах на решетке в самом широком месте между бутоном и стеблем. Запах слабый, словно вор случайно зацепился за шип. Что ты говоришь? – Ратчер быстро подошел к Бурану и рукой в шелковой перчатке аккуратно снял короткий жесткий черный волосок. – Сиятельный Кайруил, в замке есть черная кошка? – спросил Ратчер.

– Нет. Кошка есть. У моей жены белая кошка. Черной нет. А почему вы спрашиваете?

– Смотрите, – Ратчер продемонстрировал эльфу короткий черный волосок, – откуда он?

– Здесь нет никого с такой шерстью. Где вы это взяли?

– Буран нашел по запаху. Волос не принадлежит жителям замка. Постараемся понять, кому он принадлежит, – Ратчер устало потер лоб, – будем думать, если понадобится ваша помощь, дам знать. – С этими сло-

вами Ратчер в сопровождении Побратима и гоблина покинул замок.

Глава 10. Чертоги Фаина Тяжелого Молота.

Середина зимы. Западные Горы Драконьего Хребта. Подземные

Чертоги Правителя Фаина Тяжелого Молота. Род Огненной Бороды.

Ратчер в задумчивости курил трубку. Как хорошо, что гномы не имеют эльфийской заносчивости и работу можно совместить с курением великолепного табака, насладиться вкусным угощением и старым вином. Рядом в глубоком кресле сидел Правитель Фаин Тяжелый Молот. Гном поставил ноги на теплую каминную решетку и закурил. По комнате поплыл ароматный дым. Гоблин Брейг с комфортом сидел на невысоком табурете спиной к горящему камину и записывал на пергаменте своим мелким четким почерком беседу Ратчера и Фаина. Буран сыто жмурился, но внимательно ловил каждое слово Правителя Подгорных Чертогов.

– Вы представляете, пропало. Не снимал никогда. А тут, снял. Куда оно может деться из спальни? Хотел в кузнице поработать. Обычно не снимал, а тут, как надоумил кто. Дай, думаю, сниму, чтобы на печать брыз-

ги не попали. А то прилипнет к печати, потом отскребай, а узор восстанавливай. Опять-таки, магия Силу потеряет. Ну, и снял. Положил в спальне на столик возле кровати. Дверь закрыл на ключ, – седобородый гном аж подпрыгивал от негодования, – никогда ничего не пропадало. Побрякушки жены в открытую на ее столике лежат. Мы не воры, нет такого у нашего народа. Поработал, поел в Обеденном Зале, как-то крутанул по пальцу, привык, что кольцо крутится. Раз – нет кольца. Побежал в спальню. Все перерыл. Нет. К жене кинулся, может быть на-