– Не пугайся, это молодняк, – пояснил хозяин. – Кошка приблудная окотилась. Котята дикие совсем, людей пугаются, только меня одного и признают.

Пройдя сенцы, мужчины оказались на кухне. Она была большая, светлая и сплошь заселённая котами. Двое сидели на подоконнике, трое – в ожидании еды возле пустых мисок, один – на стуле, а один, толстый и рыжий, с деловым видом разлёгся возле самого порога. На него Артём чуть не наступил.

– Под ноги смотри, – строго произнёс любитель животных.

Кухня была обставлена скромненько и выглядела чистенько. Но вот смесь запаха кошачьего корма и кошачьей мочи была здесь такой концентрации, что с непривычки резало глаза. Платов с сожалением подумал, что его новое весеннее пальто может впитать в себя эти благовония.

– Садись давай, сейчас чаю сделаю, – произнёс хозяин, – чай хороший, с липой. Меня, кстати, Семён Петрович зовут, но все кличут просто Петрович.

– Артём Анатольевич. Можно просто Артём, – представился Платов, соображая, куда бы сесть.

Стульев было всего два, и один из них был занят котом чёрного цвета. А может быть, и кошкой. Половую принадлежность животного мужчина пока ещё не определил. Поняв намерения Артёма, животное взглянуло на него как-то не по-доброму, и у Платова тут же отпали сомнения, на какой стул садиться. Оно и понятно: кто он такой – всего лишь гость в этом доме, а этот кот (или кошка) – полноправный житель. Поэтому дабы не нарушать правила этикета, мужчина расположился на свободном стуле.

Чайник сурово засопел на газовой плите, а Петрович, бесцеремонно согнав кота со второго стула, уселся за стол.

– Слушай, Артём, а я тебя не сильно-то хоть ударил? – поинтересовался мужчина, заметив на лбу Платова внушительную шишку.

– Средне. Но ничего, я за сегодня уже привыкший.

– М-м-м. А может, тебе врачу показаться? У нас в поликлинике сейчас Марфа Васильевна дежурит. Врач – золотые руки. И голову, если что, полечит, и роды примет.

– Нет уж, спасибо.

– Ну, как знаешь, моё дело предложить. Ладно, рассказывай давай, что там тебе за помощь нужна.

И Платов поведал ему свою небольшую историю о Фрейде. Семён Петрович слушал молча и вдумчиво, отвлёкшись лишь один раз на заваривание чая.

– М-да, дела. И дочку твою жалко. Сколько ей? – поинтересовался мужчина, когда Платов закончил свой рассказ.

– Три с половиной.

– Это хорошо, что она с детства животных любит. Хороший человек, значит, вырастит, добрый.

– Угу, – расстроенно кивнул Артём.

– Да ты не печалься, что-нибудь придумаем. Где, говоришь, на тебя напали?

– Где-то в километре от города.

– Это хорошо, – задумчиво произнёс мужчина и громко отхлебнул из металлической кружки горячий чай.

– И что же тут хорошего?

– Ну, вот смотри, сейчас что на дворе? Весна. А весной все коты чего хотят? Любви. А где ближайшие кошки находятся? Правильно, у нас в Липске. Чувствуешь логику?

– Пока не очень, – честно ответил Платов.

– Кот скоро в город придёт. А как придёт, тут-то мы его и найдём. Все бездомные животные рано или поздно оказываются у меня, так что надо всего лишь немного подождать.

– А вы уверены, что кот в город придёт? Он всё-таки домашний у меня. Может, он где-то засядет под деревом или в канаве и будет сидеть до скончания века.

– Уверен. Есть, Артём, такая вещь – гормоны. Против природы не попрёшь. Она заставит идти хоть за тридевять земель, будь ты хоть домашний кот, хоть помоечный. Если, конечно, только…

– Что – если?

– Он у тебя часом не того?

– Чего – не того?

– Не кастрированный?

– А, не. Жена хотела, но я не дал. Он когда гулять начинает, мы ему таблетки даём.

– Это хорошо, значит, надежда есть. Будем ждать.