– Куда же ты? Темница ждет в обратной стороне. Не делай глупостей, а то не сбережешь костей.

Никто не смел нарушить слово колдуна. Пошли вдвоем: послушник, кардинал. И вид у парочки был хмурый, обреченный. Смотрел алтарь им вслед Господний, золоченый. Расплата подкралась к злодеям. Но какова цена? Не храм тут более – пещера людоедов.

– Пошли отсюда, – тихо прошептал Арсений. – Здесь даже воздухом дышать нельзя: пропитан он гниеньем.

– Пойдем, – Каф коротко кивнул. – Но лишь сперва убийц запрем. Оставим подыхать их тут.

И вскоре дверь захлопнулась, засов упал. Во мраке двое оказались, их судный час настал. Буквально сразу в темноту к ним голод потянулся. Немного времени пройдет – и насмерть подерутся. В конце останется один. И будет стены грызть, как зверь, царапать их. Потом умрет, угаснет в темноте. Никто не вспомнит про того, кто думал лишь о животе.

И только те, кто много дней спустя отыщут бренные останки, узнают правду. Но и они не захотят снимать покровы с тайны. Уйдет в забвение пропащий кардинал. А вот душа познает трибунал: увидится с творцом, которому молился. Едва ли сможет Роркен с ним договориться. А дальше… знает только Бог. Одно лишь ясно: приговор будет суров.

Два клирика опять были в пути, оставили столицу позади. Теперь судьба гнала их в Ном. Там чудо отыскало дом.

Вела дорога по жаре. Такое пекло не приснится и во сне. Стояла сушь, пропала вся вода. Пыль поднималась вверх, не видно ни черта. Понятно, отчего пришли невзгоды. Забыть об урожае можно здесь на годы. Неудивительно, что поле с плодородною землею появилось. Где бы еще такое чудо больше пригодилось?

Тем временем застыло солнце наверху, одновременно закрепляя лютую жару. Пот с клириков сходил тремя ручьями, аж хлюпало под сапогами. Не так и много вроде бы прошли. Но им казалось, будто мир из края в край успели обойти.

Навстречу группа небольшая показалась. Такие же бродяги шли и так же потом обливались. Оружия, угрозы нет – обходят просто белый свет. Вот только поравнявшись, вопрос задали клирикам, совсем не растерявшись:

– Куда идете вы? – спросил один из группы.

– Что вам с того? – колдун уже готовил руны.

– Полегче, друг, мы не хотим проблем. Но вы же двигаетесь в Ном? Вопрос: зачем?

– Проверить слух один хотим, – Арсений встрял, пока колдун делов тут не наворотил. – Наслышаны про поле с урожаем. Хотим взглянуть, такое ли оно, иль нам наврали?

– Тогда вы можете на месте развернуться. Пожалуй, дальше лучше не идти: не сможете вернуться. Про слух скажу я очень честно: то поле существует, но нехорошее там место. Проблем на голову найдете, коли вперед таки пойдете.

– А если все же мы рискнем, какую пакость там найдем?

На колдуна вопрос ответ последовал не сразу. Но путник вновь заговорил с прищуром хитрым глаза:

– Послушайте, тут вот какое дело. Мы сами не были, нам жить не надоело. Но видывали тех, кто к полю подошел. Так вот: оттуда целым мало кто ушел. Что происходит там, известно только Богу. Но мой совет: найдите-ка другую вы дорогу. Вот лично мы в столицу путь нашли. Там тоже дела дрянь. Но лучше так, чем помирать в глуши.

– Ха, и вы дорогою ошиблись, – Каф грустно усмехнулся, а путники насторожились. – Там плохо, как нигде: чума и мор. Идти туда – как выбрать смертный приговор.

– Ну надо же девать себя куда-то. На поле чудном нам не рады. Попробуем удачу снова попытать. Возможно, и в столице сможем как-то пребывать.

– Тогда удачи, что сказать. Бог с вами, советую не забывать.

– И вам удачи по дороге. Надеюсь, что найдете поле.

Каждый путем своим пошел. Кто правильным, кто нет – лишь время разберет. У клириков задача оставалась прежней: найти Стефана среди здешних. Шли глубже все в баронство Ном. Туда, откуда бёг народ.