– Девушки, помощь нужна? – обратился Сергей к девушкам.

– Слава Богу, вы как раз кстати, – радостно воскликнула Аня.

Вероника обернулась, увидела Диму, и снова отвернувшись, сказала:

– Только не от вас.

– Да ладно дуться, Ника. Одни мы до ночи не справимся. Тебе помощь предлагают, не глупи, сходи прогуляйся, если тут не можешь находиться. А я с мальчиками разберусь.

– Вот и пойду, счастливо оставаться.

Вероника, обиженная на подругу, ушла. А ребята принялись за работу. Аня их всячески подбадривала, не забывая и пококетничать. Когда палатка была установлена, девушка вернулась, и увидела, как Аня благодарит помощников, обнимая и целуя в щеку.

– Что бы мы без вас делали, даже и не знаю. О, Ника, смотри какая прелесть. Поблагодари ребят.

Вероника стояла и молчала.

– Вовсе не обязательно, ты нас уже достаточно отблагодарила, мы ради тебя старались, – сказал Дима, обращаясь к Ане, и сухо посмотрев на ее подругу.

– Еще увидимся, – сказал Сергей, чмокнув Аню.

– До встречи, – с сияющей улыбкой ответила она.

Ребята ушли, а девушки стали разбирать рюкзаки.

– Какая же ты все-таки бука, Ника. Они старались, могла бы хоть спасибо сказать.

– Я их не просила.

– Ты не права. Теперь мы в лесу, и надо помогать друг другу. Враждовать будете в городе. Смотри, до добра это не доведет.

– Очень нужно. Сами справились бы.

– Ты меня не слышишь, что ли?

– Отстань, я не буду с ним общаться. И никто меня не заставит.

– Лишь бы жизнь не заставила. Мне всегда казалось, что ты рассудительнее меня, а теперь ты ведешь себя, как упрямый баран.

«Я вправе выбрать, с кем мне дружить,

Когда быть милой, когда – тужить.

Самой решать, о чем страдать,

Кого любить, с кем враждовать.

Мой выбор – это моя игра,

Мои ошибки – моя судьба.

И я пройду свой жизненный путь,

И постараюсь с него не свернуть».

Они и дальше беседовали в том же духе, пока работа по подготовке к ужину, не заставила их отвлечься.

Постепенно место обитания начало приобретать должный вид. Появились палатки, очаг, все расставили по местам. Лес наполнился живым дыханием человека, смехом и шумом. Ужин, а затем и собрание прошли спокойно и быстро, так как все очень устали и хотели отдохнуть. Объявили распорядок дня на завтра, повторили меры предосторожности, распределили дозорных, и все отправились по своим делам. Кто-то сразу спать, кто-то обсудить друг с другом прошедший день, а кто-то мило полюбезничать с противоположным полом. Ночь опустилась на лагерь, и постепенно его окутала тишина леса, спокойная и пугающая одновременно.

День третий. Раннее утро в лесу заставляет по-другому взглянуть на, казалось бы, обычные вещи. Вместо будильника – звон колокола, вместо мягкой постельки – тесный спальный мешок, вместо теплого душа – холодная вода в рукомойнике, попасть к которому можно только, отстояв в очереди. Бодрость и веселость духа все еще сохраняются в рядах отважных путешественников, но уже значительно в меньшей степени.

– Наконец-то, подъем. Мне казалось, что эта ночь никогда не закончится. Комары не оставили на мне живого места. Даже я уже хочу домой, – не вылезая из спального мешка, говорила Вероника.

– Тогда представь себе мои чувства. Фу, даже говорить тошно, – вторила ей Аня.

– Я всю ночь надеялась, что вот-вот проснусь, и все это окажется сном, жутким, кошмарным сном. И этот лес, и этот поход, а самое главное этот Дима.

– Ты опять о нем думала?

– Он надежно засел в моей голове. А если учесть, что мы каждый день встречаемся, да и не раз, то боюсь, он не скоро оставит меня в покое.

– А может так и должно быть? Покой это так скучно.

– Вечный скандал тоже не весело.