— Ну и чем же ты был так занят? — проходя к столу и активируя артефакт в виде черной пирамидки проговорил император.

Ксадас, проследив за действиями дяди, ухмыльнулся. "Полог тишины" не оправдывал своего названия, этот хитрый и редкий артефакт не скрывал разговор собеседников, но любой, кто захотел бы подслушать, услышал что-то своё. Это могло оказаться светской беседой о погоде или же обсуждением прелестей дамы. Артефакт, скорее, маскировал или подменял действительный разговор на пустой трёп. Зато не вызывал подозрений у того, кто хотел подслушать, как если бы в кабинете стояла непроницаемая тишина.

— Выглядишь погано, ты вообще высыпаешься?

— Высыпаюсь? Куда высыпаюсь? Я же не солонка, — улыбнулся Ксадас наливая себе бокал вина и разбавляя его водой.

— Шутник, — хохотнул император усаживаясь в удобное мягкое кресло с таким же бокалом, — не порти виниталанское полусладкое, что же ты делаешь, изверг?

— У меня ещё много дел и голова нужна ясная, — чуть скривился мужчина. — Что стряслось? С чего такая срочность? Ты же знаешь, не люблю бывать у тебя, да и играть на публику утомляет, — усаживаясь поудобнее напротив своего императора и единственного родственника, отпил из бокала и опять скривился, теперь уже от вкуса.

— Да вот хочу знать, как так вышло, что мой племянник женился, а я, его дядя и император, ни сном, ни духом? — обманчиво спокойным голосом начал Ксеофан Ледяной. — Ммм?.. А ещё заодно поясни, как твоя экстренная женитьба вписывается в план? — продолжил он не давая вставить и слово.

Хотя надо заметить, что Ксадас и не пытался оправдаться, он знал характер своего дяди очень хорошо и понимал, что сейчас лучше дать ему выговориться.

— Чем ты вообще думал? Ты заигрался, не находишь? Я согласился с твоими доводами. Это, и правда, оказался чудесный план и к раздолбаю, которого ты, надо сказать, отменно играешь, потянулась вся шваль империи. Но Ксадас! Женитьба это уже перебор! Кто эта шлюха? — Император злился и бокал в его руке покрывался инеем, плохой признак.

— Она не шлюха, — тихо проговорил мужчина и опять скривился, теперь уже от воспоминаний.

Ранним утром проводив Агнею и посадив её в крытую карету, он дождался когда она скроется за поворотом и выдохнул: "Теперь можно расслабиться и немного отдохнуть". Всё пошло наперекосяк, когда он решил что жениться на Марисе и забрать её в свой дом будет лучше для девушки и не привлечёт внимания. Куда уж там, Агнея как с цепи сорвалась и пришлось потрудиться, чтобы успокоить эту фурию.

“Надо сесть и всё обдумать в спокойной обстановке”, — последние дни принёсшие череду ошибок и провалов оказались ужасно сумбурными: много информации, много встреч, много игры на публику, много… всего было много.

Что-то не давало покоя, какие-то детали заговора он не видел, не понимал и теперь уже стало очевидным, что странное состояние подруги было неспроста, это часть мозаики. Но чем она помешала заговорщикам? Что-то ещё важное свербело и не давало покоя, что-то совсем на поверхности, но уцепить ускользающую мысль не получалось. Поднимаясь на второй этаж и проходя мимо покоев приготовленных для… хм… жены – так непривычно это звучало, и тем более было дико думать так о Марисе. В памяти всплыл храм и появление тёмного лика Богини и… Идиот, Имя!

Ноги сами уже несли в спальню, убедиться что там именно его подруга и она… Таким идиотом тайник Ксадас Снежный не чувствовал себя со смерти родителей. Тогда они с дядей чудом остались живы, но с тех пор многое произошло, да и трагедия сильно изменила характер мужчины. Теперь же стоя в пустой спальне и смотря на пустую кровать…