– Вот и закончился наш отдых, Маргоша. Береги себя. Если что, звони, – и поцеловал ее в щеку.

Жукова улыбнулась ему, чмокнула по-дружески в ответ, попрощалась с майором и вышла на улицу, где ее ожидал Капустин.

Через пятнадцать минут они притормозили у райотдела г. Мокша.

Давыдов уже ждал гостей, стоя на крыльце с сигаретой в руке.

Увидев их, потушил окурок и бросил в урну. Затем спустился по ступенькам, подошел к автомобилю и помог Рите выйти, подхватив ее чемодан.

Когда оперативники расположились за столом для обсуждения дальнейших действий, в кабинет вошла секретарь начальника полиции и поставила перед ними поднос с чашками, блюдцами, сахаром, пирожками.

– Сейчас принесу чайник и растворимый кофе, – улыбнулась она и выпорхнула за дверь.

– С чего думаете начать? – спросил капитан у своих гостей.

– С допроса, – попросила Рита.

– Может, завтра? – предложил Давыдов. – Уже темно, а вас еще надо где-то разместить.

– Рита права, – вмешался Жора. Он поправил свои огромные очки и добавил: – Успеем устроиться. Сейчас главное понять, где находится место преступления.

– Ну и ладно, – согласился Александр. – Тогда пьем кофе, и на допрос?

– Да! – почти хором ответили Жукова и Капустин.

Перекусив, Рита замерла в ожидании подозреваемого. Она еще никогда сама не допрашивала, поэтому заметно волновалась. Капустин увидел это и поддержал ее:

– Ритуля, я с тобой!

В этот момент скрипнула дверь и в кабинет вошел подозреваемый в сопровождении капитана, который предложил ему сесть на стул напротив Жуковой, а сам отошел к окну и приготовился слушать.

Мужчина произвел приятное впечатление на Риту. Среднего роста, упитанный, хорошо одетый, с детским выражением глаз, пухлыми капризными губами, – вряд ли он способен на убийство. «А если и способен убить, – подумала она, – то только не с такой изощренной жестокостью».

Жукова приготовила лист бумаги, вооружилась ручкой и задала задержанному первый в своей жизни самостоятельный вопрос:

– Ваши инициалы, пожалуйста. Дата рождения. Род занятий. Семейное положение.

Аккуратно записала ответы и приступила к главному:

– Анатолий Борисович, вы, наверное, уже знаете, почему вас задержали?

Он кивнул головой и с болью в голосе сказал:

– Надо было ее довести до самого дома. Эх, жалко девочку. Она так плакала.

– Когда плакала? – насторожилась Рита. – В машине?

– Нет, – ответил Толчанов. – В гостинице, – и подробно, не спеша, рассказал о событиях вчерашнего вечера, которые произошли там перед его отъездом оттуда. – Они какие-то все запуганные, – с сожалением закончил он, имея в виду сотрудниц отеля.

– Что было дальше? – продолжила допрос Рита.

Анатолий Борисович вздохнул:

– Мне стало ее жалко. Я предложил подвезти. Спросил, куда? В Мокшу. Минут через пятнадцать привез. Она попросила высадить на повороте улицы Кирова. Я высадил и уехал. Все.

– Точно все? – строго спросила Жукова, глядя в глаза Толчанову.

– Да, – похоже, его удивил этот вопрос. – А что еще?

– Хорошо, допустим, – Рита приготовила главный козырь. – Тогда как вы объясните, что рядом с трупом девушки нашли пустую бутылку из-под воды с вашими отпечатками пальцев? Может быть, она выпала у вас, когда вы тащили тело?

– Что вы такое говорите? – возмутился подозреваемый. – Она захотела пить и я дал непочатую бутылку воды, которая валялась в бардачке. Вот и все объяснение.

– Хорошо, – Жукова дописала протокол. – Прочтите и распишитесь здесь и здесь, – она дала Толчанову возможность ознакомиться с текстом документа.

Пока Анатолий Борисович читал, Рита повернулась к Александру и спросила:

– У вас есть вопросы? А у тебя? – задала она вопрос Жоре.