Только что она закончила телефонный разговор с неизвестным мужчиной. Он не представился, назвал ее по имени и отчеству и сразу перешел к делу:

– Я знаю, – сказал он противным скрипучим голосом, видимо, специально измененным, – что камни у тебя.

– Камень, – непроизвольно вырвалось у Юлии, и она тут же прикусила губу.

– Вот и умница, что не петляешь, – похвалил ее незнакомец.

Марковская попыталась отыграть назад, что ни о каких камнях она не знает и вообще сейчас позвонит в полицию.

Голос на другом конце провода развеселился:

– Отлично! Вызывай! А пока будешь ждать легавых, послушай одну очень интересную запись. Лови.

Компьютер, стоящий рядом, ожил, оповестив хозяйку, что на ее почту пришло письмо.

– Слушай и наслаждайся, – проскрипел невидимый враг, – не буду мешать. Наберу позже, – и отключился.

Дрожащими руками перепуганная Юлия Анатольевна открыла письмо. Это была аудиозапись. Кликнув мышкой на воспроизведение, она начала слушать и сразу, с первых слов, схватилась за голову обеими руками.

Свой голос она узнала сразу. Да и собеседника тоже не забыла.

Этот разговор состоялся чуть больше года назад в Моховском морге. Она обратилась тогда за помощью к работнику этого заведения – Кузяеву – с просьбой помочь в одном деле. Тот поздний вечер до сих пор стоит у нее перед глазами.

Около полуночи раздался звонок в дверь морга г. Мохов.

– Кого там черти принесли? – выругался привычно ночной санитар Иван Кузяев.

Он только допил спрятанную два дня назад бутылку водки и, удобно устроившись на диване в кабинете патологоанатомов, собирался смотреть ночные сны. Иван сел и долго соображал, откуда раздается звонок. Наконец, до него дошло. «Кажется, в дверь», – сказал он сам себе, сунул ноги в ботинки, накинул поверх халата куртку и пошел открывать.

«Странно, конечно, что заранее не позвонили, – подумал Иван, открывая замок. – Обычно всегда предупреждают, что покойничка везут».

Каково же было его удивление, когда, выглянув на улицу, он увидел солидную дамочку лет сорока пяти, одетую в роскошную норковую шубу.

– Женщина, – икнул и сердито пробубнил Кузяев, – тела выдаем с восьми утра. Вы очумели по ночам шляться?

Незнакомка, однако, не стала церемониться с пьяным санитаром, толкнула его в грудь с такой силой, что и без того еле стоящий на ногах Иван отлетел от неожиданности вглубь коридора и грохнулся на пол.

Нахалка как ни в чем не бывало спокойно зашла, закрыла дверь на замок и командным голосом приказала:

– Встать!

Кузяев покорно вскарабкался по стеночке и принял вертикальное положение.

– Идем, – опять распорядилась ночная гостья.

– Куда? – не понял санитар.

– Туда, – махнула она рукой вглубь помещения. – Ну? Чего стоим? Дело есть.

– А-а-а! – протянул Иван. – Ну, раз дело, идем.

И опять он оказался в той же комнате, из которой совсем недавно вышел.

– Слушай внимательно, парень, – женщина села на стул и указала Кузяеву пальцем на диван, – садись. Не стой над душой!

Она достала из сумочки увесистую пачку денег. Иван мгновенно и протрезвел, и проснулся, и включился в активную мыслительную деятельность. Он понял, что сейчас его будут просить о чем-то незаконном. Иначе денег бы не предлагали. И судя по толщине пачки, дело пахнет керосином. Что это значит? А это значит, что можно заработать дважды.

Кузяев окинул свою перспективную нанимательницу оценивающим взглядом:

«Богатая, – довольно подумал он. – Можно будет поживиться», – и мгновенно принял решение. Встал с дивана и жалобно заныл:

– Дамочка, сушняк. Пойду водички попью.

– Иди уже, недоразумение, – брезгливо поморщилась та.

«Сама ты недоразумение, – обиделся про себя Иван. – Ты мне еще заплатишь за оскорбление», – и вышел из кабинета. Отошел на несколько метров, достал из кармана телефон, включил диктофон и вернулся обратно.