— Понимаешь, у нас с тобой и так мезальянс. Да и не хотел тебе рассказывать, но… У отца большие проблемы с делами, мы уже несколько лет как почти банкроты, а герцог за свою дочь предлагает солидное приданое. Так что родители решили закрыть брешь в семейном бюджете за мой счет. Причем, если бы я отказался, мне бы не дали денег на учебу и даже лишили титула барона, так что я никогда даже и подумать бы не смог о нашей свадьбе. Хотя то на то и вышло… — Родиол опустил голову, словно нашкодивший щенок, написавший в любимые тапки хозяина.

Однако эти слова… Это уже что-то новенькое! Об их финансовых трудностях я действительно ничего не знала.

— А герцоги что, не могли найти более достойного жениха своей дочери? Или она с отклонениями? — У меня просто кончились слова. Ситуация смешная настолько же, насколько и бредовая. 

Родиол тяжело вздохнул.

— Бриана, не начинай. Ты же сама помнишь, что еще до учебы в Академии у меня был выявлен дар артефактора, и его семья нуждается в моем таланте.

— Ну да, больше никуда же твой дар не приткнуть… Только дочери герцога. — Когда я зла, я ехидничаю. Пусть терпит меня такой. — Вообще, знаешь… плевать! Была бы на твоем месте, послала бы таких родителей куда подальше! Пусть бы забирали и деньги, и титул. 

— Я испугался, что родители откажутся выдавать тебя замуж за простолюдина! Тебя, графиню! — на чувствах выпалил парень. Звучало смешно.

— А спросить не пробовал? Поговорить, там? Может, и выдали бы? Все же тебя не на помойке нашли. Кровь не водица. Как ни крути и как ни назови, в тебе все равно течет кровь баронов, а не крестьян! 

— Я не могу так поступить со своей семьей, понимаешь? Тем более, что отец герцогини уже внес часть суммы. Мы хотя бы смогли остаться в нашем поместье, иначе его забрали бы за долги. 

Он с семьей не может, а они с ним могут… 

— То есть ты реально готов прожить всю свою жизнь с нелюбимой женщиной только потому, что отец что-то там не так сделал и повесил все шишки на тебя. Серьезно? — Я не могла поверить своим ушам. Родиол всегда казался мне таким рассудительным… Хотя его мать опытная манипуляторша. Уверена, именно она виновата в разорении его отца, и Родиолу тоже она запудрила мозги. 

— Я не прошу простить меня, только понять, — вздохнул он. — Надеюсь, мы сможем прожить хоть сколько-нибудь счастливые жизни, пусть и не вместе. Ситуация очень сложная, и я не могу подвести семью. Ты сама понимаешь, что это все меня убивает, но я должен сделать это. 

Покачала головой. С одной стороны, он на самом деле поступает как хороший сын, заступаясь за родителей и решая их проблемы — не мне его за это судить, а с другой… Я бы просто так не смогла. Не понимала этого. Как можно испортить жизнь своему ребенку? Как? Даже мои родители приняли Родиола, хотя он существенно ниже меня по статусу. Отец, конечно, не был в восторге, но после того как убедился в наших искренних чувствах, не стал чинить препятствий и был готов отдать Родиолу свой титул после нашего с ним брака… 

13. Глава 12. Начало положено

Родиол Берш

Я был опустошен. После стольких лет молчания все-таки рассказал всю правду. Правду, которую скрывал эти долгие годы… Не знаю, легче ли мне стало от этого, наверное, пойму немного позже. По глазам Бри было видно, что она выстраивает логическую цепочку, пытаясь все понять. И, кажется, у нее получилось. 

Мы стояли в парке под вызванным магией снегопадом, уже вечерело, и только легкий отблеск фонарей в ее задумчивых глазах давал надежду, что девушка моей мечты сможет меня понять и простить. 

— А сразу сказать об этом ты не мог? — Бриана смотрела не на меня, а куда-то в даль заснеженного парка. Ветер свистел в ушах, набирая обороты. Становилось холодно.