В этот момент, где-то далеко, раздался долгий и протяжный вой какого-то неведомого зверя. Тоскливый вой. Пугающий. От него я почувствовал некий неприятный холодок внутри. Я оглянулся на девушку. Она тоже прислушивалась к вою, но на меня не смотрела. Видно было, что она насторожилась. Но, похоже, что страха перед неизвестным чудовищем она не испытывала. Какой-то у неё совершенно пустой взгляд. Наверное, также смертельно устала и с трудом держится на ногах.

Вой в лесу внезапно прекратился. Снова стало тихо. Я вернулся к берегу, сложил костер и разжёг его, используя плазменный резак костюма. Сухие ветки мгновенно разгорелись. Заплясали весёлые и яркие язычки огня. Потянуло теплом. Девушка подсела ближе и протянула к костру свои руки. Минуты две мы смотрели в огонь сонными взглядами. В глазах девушки отражались оранжевые огоньки, а я почувствовал, что неудержимо засыпаю. Вдруг Эстия начала раздеваться. Она стянула блузку и начала избавляться от юбки.

– Ты чего делаешь? – изумился я.

Я, конечно, не знаю, может быть в «Сюис» нормально не стесняться своей наготы при посторонних, но для меня это было слишком неожиданно.

«Что на неё нашло? С ума сошла? Или она эксгибиционистка? Может она меня за человека не считает? Я, конечно, слышал уже, что «высшие» относятся к нам как к двуногим животным. Но не до такой же степени…»

– Одежда промокла, – невозмутимо ответила Эстия, – Хочу подсушить её.

Избавившись от юбки, она начала расстёгивать лёгкий топик, заменяющий ей лифчик.

– Ты догола собираешься раздеваться?

– Ты чего нервничаешь? – девушка удивилась, – Тебя моё голое тело возбуждает что ли?

– Я мужчина, вообще-то…

– И причём здесь…, – Эстия рассмеялась, – Мы, с тобой, разные виды. Просто, внешне, выглядим похоже.

– Серьёзно? – я удивился и с сомнением покачал головой, – Вроде бы, как ни посмотри, мы оба люди.

– Да в каком месте? – кажется, мои слова развеселили девушку ещё больше, – Я «высшая», а ты…

Внезапно она запнулась и замолчала. Лицо её вновь стало серьёзным.

– Кто я? – я заинтересовался.

– Прости. У меня не было цели оскорбить тебя. Правда.

– Пожалуйста, закончи свою фразу, – я усмехнулся, – Обижаться не буду. Мне просто любопытно, как вы нас там называете.

– Зачем тебе это?

– Просто хочу знать.

– Нет.

– Ну, я прошу тебя…. Пожалуйста. Мне очень интересно.

– «Итэс…», – девушка произнесла это слово глядя мимо меня и вздохнула как-то обречённо.

– Что оно значит? – я решил не отступать и докопаться до истины.

– Прямого перевода нет, – Эстия пожала плечами, – Означает низших. Может применяться как слово обозначающее скот.

– Жестоко, – я усмехнулся.

– Прости. Я не хотела задеть тебя. Но вы, действительно, не входите в круг. Мы древняя раса, существующая в галактике с незапамятных времён. Мы единственные, кто выжили в великой древней войне. А вы все, новые расы, существуете сейчас только благодаря тому, что когда-то давно мы победили ужасного врага, заплатив за это чудовищную цену.

– Я знаю эту историю, – я кивнул.

– Ну вот…, – Эстия уже избавилась от топика, а теперь стянула ещё и трусики, – Отвернись и не смотри на меня. Теперь, из-за твоей реакции, я сама себя чувствую не уютно. Вещи немного подсохнут, и я оденусь обратно. Будь добр, подержи у огня мою блузку и юбку. Только не спали. И подкинь ещё веток немного. Совсем без одежды мне всё-таки прохладно.

– Ладно, – я подкинул дров, взял её вещи и протянул их к огню. Чтобы не смотреть на съёжившуюся, обнажённую девушку я отвернулся к озеру. Повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в костре. Над огнём взлетали искры и уносились в небо. От воды в лицо мне дул легкий, но довольно прохладный ветерок. Он нагонял на берег мелкую волну, создавая ритмичный шелест прибоя. Вода вспенивалась, набегая на песок, и откатывалась обратно, чтобы через миг снова вернуться новой волной. Я невольно поёжился.