– Угу, – буркнул он и, схватив вещи, оставленные мной вчера и свои сапоги, юркнул в ванную.

***

Позавтракали мы быстро и молча. Торопливо обсудив маршрут нашего путешествия, и не видя причин, чтобы задерживаться, не теряя времени выехали в направлении северных ворот из города. По дороге тоже особо говорить было не о чем, и я всё больше смотрел по сторонам, наблюдая за жизнью горожан, цепляясь взглядом за развешанные всюду листовки о розыске какой-то девушки. Чем ближе мы приближались к воротам, тем нервознее становилось поведение мальчишки. Вернувшийся страх волнами накатывал на меня, оседая неприятным послевкусием. Хотелось чем-нибудь запить эту горечь.

– Досмотр! – перед нами появился мужик в доспехах с выдавленным гербом на нагруднике.

– С каких это пор досматривают при выезде из города? – спросил разглядывая местного вояку.

– Приказ у нас досматривать всех, – буркнул мужик явно недовольный свалившейся на него лишней работой.

Страх, что и без того накатывал волнами от парня, полоснул по нервам и, глянув на мальчишку, я на мгновение потерял дар речи. Смазливое личико перекосило, глаза разъехались в разные стороны, а из уголка пухлых губ скатывалась слюна.

– Ну так досматривай, – хмыкнув, повернулся к охране города, – нас всего двое, я, да мой племянник, – махнул в сторону Лава. – Но он блаженный, так что на вопросы не ответит.

Мужик бросил взгляд на мальчишку, оглядел меня и махнул рукой, устало крикнув в сторону ворот.

– Этих пропустить!

Мы спокойно покинули стены города, и только свернув на просёлочную дорогу, уходя с основного тракта, я повернулся к парню.

– Ну и что это было? – вопрос мучил меня с момента, как мы выехали за городскую стену. – Ты кого-то убил? Или чего другого натворил?

На языке же вертелся другой вопрос о членовредительстве, который я так и не озвучил. Может, он так отчаянно трусит и рвётся в Стылые горы из-за извращенца аристократа?

Леди Лавелия княжна Хэмптон…

В момент, когда Тей нанял меня проводником, я почти расслабилась, решив, что на этом все мои проблемы решены. Наивная дурочка! Как же я забыла, что по всему городу глашатаи объявляли о моих поисках, а листовки с портретом расклеены по всюду?

От волнения весь путь до ворот и за пределы города прошёл как в тумане. Я изо всех сил пыталась состроить самую кривую рожицу и удержать её как можно дольше, молясь об одном: “Только бы не узнали! Я в мужской одежде, волосы спрятаны, а рожа кривая. Пусть за дурачка примут!”

– Ну и что это было? – вопрос вырвал меня из прострации.

Сильные, яркие эмоции и страхи, пережитые мной, отпустили сразу, как только мы преодолели городскую стену. В голове враз наступила звенящая тишина, тело будто лишилось опоры, а все эмоции схлынули, оставляя только странную вязкую апатию. Именно поэтому заданный Теем вопрос не сразу дошёл до меня.

– Ты кого-то убил? Или чего другого натворил?

– Нет, откуда такие мысли? – с удивлением глянув на задумчивого мужчину, начала понимать происходящее.

Он видел мои гримасы и наверняка у ворот во время проверки как-то меня представил. Вот только я совершенно не помнила что он говорил, и как нас выпустили за ворота. Сердце колотилось так, что я вообще ничего кроме грохота в ушах не слышала. И вот теперь, когда мы отъехали, он решил уточнить не преступник ли я.

– Я не убийца! И не вор! – всплеск возмущения вырвался из груди. – Я просто хочу жить спокойно… – уже гораздо тише добавила, опуская голову и проглатывая слова “с любимым”.

Тей молчал, я чувствовала на себе его холодный оценивающий взгляд.

– Давай на чистоту, – после паузы заговорил мужчина, – мне плевать на твои проблемы, в душу лезть не буду, но у нас контракт и, со своей стороны, я выполнил часть сделки, твоя задача – доставить меня в Стылые горы.