– Мы на корабле были, когда ты позвонила. Остальные скоро будут.
Риддл, окинув сцену побоища и увидев лежащий в углу труп в гражданской одежде, остановил попытку отключить поле:
– Вызывай полицию, капитан! Тут все по-серьезному!
Пока Фернандо звонил Рико, Софья снова и снова пыталась связаться с Тэдом. Но защита не пропускала никакие звуки. Постепенно собрался весь экипаж, кроме Нины. Вместе с патрулем примчался и сам глава столичной полиции. Пока Рикардо пытался что-то выяснить, Софья набрала свой код на панели управления генератора. Защитное поле моргнуло и исчезло. Сразу же стала слышна мелодия вызова коммуникатора Тэда. Софья под прикрытием полицейского патруля и Бэна ринулась на этот звук. Остальных Рико не пустил на территорию мастерской. Оставив три трупа патрульным, медик со стрелком свернули за раскуроченный кузов какого-то грузовика. Тэд так и лежал ничком на убитом противнике. На руке моргал тревожный сигнал радиомаяка, а в кармане разрывался коммуникатор.
ГЛАВА 8
По другой космотрассе к Барбадосу шел через гиперпространство корабль короля контрабандистов по прозвищу Мохнатый Гловер. Эту кличку капитан «Миллениума», получивший вакцину для блокировки гена старения уже в зрелом возрасте, заработал за то, что вечно носил густую бороду и усы, в которых пробивалась седина. В этом рейсе с ним были Беркут – бессменный пилот, Чика – совмещающая обязанности повара и медсестры, и Шаман – никем непризнанный компьютерный гений. «Миллениум» вез груз контрафактного алкоголя и средств связи. А с Барбадоса он должен был привезти в столицу несколько местных змей для одного нечистого на руку серпентолога.
Некоронованный король собирался через несколько лет обосноваться в Риддл-тауне, и поэтому терпеливо выполнял все заказы, месяцами не покидая борт корабля.
Шаман оторвался от своего компьютера и с жадностью взглянул на рыжеволосую Чику. Женщина не замедлила показать ему «кукиш» и подошла к креслу пилота. Дремавший Беркут был очень недоволен тем, что пальцы с ярко-красным маникюром разбудили его. Отпустив крепкое словцо, он потопал к синтезатору, чтобы залиться кофе.
У них была надежная команда, но в этот рейс они ушли вчетвером. Знали бы тогда, что вернуться уже с прибавлением. Но пока еще бывший флотский пилот Армандо О'Коннор, по прозвищу Беркут, даже и не догадывался, что незримая нить Судьбы уже связала «Миллениум» с идущим к Барбадосу кораблем с заложниками. А еще через несколько лет корабль контрабандистов свяжется судьбоносной ниткой с… «Дьяволом».
Судьба мотала очередной клубок, центром которого был Эдгар Маршалл, его работы по созданию генератора моментального перехода и новенький белоснежный «Эскалибур».
Чика поспешила за пилотом, соблазнительно виляя своими крутыми бедрами. Мохнатый Гловер усмехнулся. Обладательница пышных форм явно «положила глаз» на Беркута. Но пилот не отвечал ей взаимностью. Три неудачных брака, казалось, навсегда отбили у него желание заводить серьезные отношения.
В далекой столице Софья перевернула механика на спину и машинально потянулась к застежкам на окровавленной спецовке. Тэд зашевелился и открыл глаза:
– Там… в мастерской… белый… «Эскалибур». Они за ним… приходили.
– Молчи, я сейчас, – Софья нажала кнопку гарнитуры. – Ребята, кто-нибудь, подгоните сюда мою скорую, – и тут же вышла на связь с «Медик Старом». – Красный приоритет автомобилю под номером пятьдесят шесть, экстренную операционную и отдельную интенсивку. Повторяю: красный приоритет автомобилю под номером пятьдесят шесть, экстренную операционную и отдельную интенсивку.