– Как думаешь, когда метель успокоится? – спросил он.

– Может завтра, а может через неделю, это непредсказуемо.

– Неделю тут сидеть?

– При первой возможности отправлю тебя хотя бы до райцентра, а оттуда – в город легко доберешься. Денег на билет дам.

– Мне бы только до вашего райцентра добраться, оттуда позвоню – машину пришлют.

Глава 3

– Жена, наверное, ждет, – с сочувствием сказала она. Впервые за прошедшие сутки Снежана поймала себя на мысли, что сочувствует ему. Нет, она, конечно, переживала за его состояние, когда наткнулась, а потом везла на санках домой. И потом тоже волновалась, справится ли, сможет ли ему помочь. И только теперь, когда он пытался самостоятельно уйти от нее, когда взбодрился, вот тогда она и посочувствовала ему. – Понимаю, что неизвестность всегда пугает, – добавила она.

– Я не женат, – угрюмо сказал он. За мать переживаю… но, надеюсь, она думает, что я в командировке, говорил ей накануне. А вот работа, – он обхватил ладонями виски и стал растирать их, озадачившись своим предположением, – что там сейчас – неизвестно. – Он посмотрел на нее. – Ты не думай, я не пьющий, у меня первый раз такое. И насчет отравления – очень даже похоже. Я конечно, могу сейчас ярлыков навешать и Валерку обвинить… но, с другой стороны, зачем ему кормящую руку «кусать», а тем более устранять… но разобраться надо.

– Слушай, метель утихнет, попрошу дядю Колю Пономарева, пусть Сивку запряжет и отвезет тебя… ну хотя бы до той дороги, там может попутка какая проедет. – Сказала она, подарив ему надежду. В эту минуту ей хотелось как-то помочь ему. – Ну, по-другому даже не знаю… чем бы тебе еще помочь…

– Да ты и так мне помогла… ну, очнулся бы я… и куда пошел бы… снег кругом и тайга. Тащила меня на санках… сильная ты…

Снежана усмехнулась, посмотрела в окно, почему-то захотелось заплакать. – А что толку? – отрешенно спросила она.

– Слушай, ну ты же молодая еще, можно в город вернуться, работу найти…

– Найду, обязательно найду, а то как жить-то… я ведь сюда осенью приехала. А весной картошку тут посадила, да моркови, свеклы. Ездить далеко, всего раз была летом, спасибо бабе Кате, присмотрела за моим огородом. Зато теперь в подполье овощи есть… я на обед суп сварю, накормлю тебя горячим. На печке сварю, только дров подбросить надо…ты посиди тут, я сейчас.

– Куда ты?

– Дров принесу.

Он поднялся, надел пуховик. – Пойдем вместе, выздоровел я, помогу.

– Ну, пойдем, если не сбежишь.

– Не сбегу, понял, что от «снежной бабы» не сбежишь…

– Чего?! Какая баба?

Он засмеялся. В этот раз по-доброму засмеялся, от души. – Не обижайся, это я в шутку. Я ведь когда впервые тебя увидел в этом тулупе, показалась ты мне похожей на «снежную бабу».

– Это тебе привиделось, – сказала она строго и вышла. Ветер еще больше усилился, сметая снег с деревьев, с заборов, с крыш.

– Вон дрова под навесом, возьми с десяток.

– Ага, возьму. – Уклоняясь от ветра, взял дрова и помимо дров, обнаружил гору чурок.

– А чего они там лежат? Это же на дрова? – крикнул он.

– Пусть лежат, потом наколю.

Зубареву стало неловко. Впервые он задумался, что приходится ей и чурки колоть, а он, вполне здоровый мужик, просто лежит.

– Слушай, а давай я! Где у тебя топор?

– Не надо, метель началась…

– Да здесь вроде потише за забором.

– Брось, ветер перестанет, тогда разомнешься.

– Так не ради этого, я помочь хочу.

Она улыбнулась. Почему-то стало приятно от предложения помочь.

Вскоре в печке снова затрещали дрова, а в кастрюльке закипела вода на суп. Он чувствовал, как тепло растекается по комнате, и какое-то расслабление появилось в теле. Вспомнил, что с собой из вещей ничего нет. И это было впервые: оказаться в глуши без сменной рубашки… даже зубной щетки не было с собой.