Мне казалось, я только прикрыла слегка глаза, как проснулась от того, что корабль как-то странно задрожал. Прозвучал сигнал тревоги и тут же умолк. Я взглянула на часы на коммуникаторе – четыре часа утра. Хотя, конечно, это было скорее условное время: в полете планетарные циклы отслеживать было по большому счету бессмысленно. Но и сбиваться с привычного режима не хотелось.

После алкогольного коктейля состояние было не очень. Я села на кровати, взяла бутылку с водой с прикроватной тумбочки и залпом выпила. Стало чуть полегче. Сходила в туалет и уже было собиралась снова лечь, досматривать сны, как что-то стукнуло в коридоре и моя дверь распахнулась.

Я совершенно не по-военному взвизгнул и накрылась простыней. В каюту вломились двое мужчин. Судя по одежде и экипировке – военные. Они были вооружены бластерами. Внимательно оглядев мою маленькую одноместную каюту, один из них подошел ко мне, дернул на себя и приставил дуло бластера к моему боку.

Пока он так держал меня, его напарник обшаривал мои вещи в поисках чего-то.

– Ничего интересного, – сказал он, осмотрев мое имущество.

Тот, что держал меня на прицеле, стянул с меня коммуникатор и бросил его второму, который тут же отнес его в туалет и смыл в унитазе. Я похолодела: оставаться беззащитной и без связи было непривычно и страшно.

– А с этой что делать будем? – спросил держащий меня бандит.

В том, что это были бандиты, я уже не сомневалась. Второй подошел поближе, дернул на мне сорочку, разрывая ее пополам, с интересом оглядел меня и даже взвесил в ладони мою грудь.

– Симпатичная. Пригодится, забирай.

И меня куда-то потащили.

Меня волокли по коридору, в котором повсюду слышались крики, визги, удары. Ходили такие же вооруженные бандиты. У одной из стенок стояли в ряд несколько женщин и детей, а какой-то тип снимал с женщин украшения, складывая его в большой рюкзак.

– Давай, шевелись! – скомандовал один из моих конвоиров, больно ткнув меня в бок чем-то твердым.

Мне пришлось ускорить шаг. Упираться было опасно – моя жизнь для этих людей… вернее, нелюдей явно ничего не значила.

Через шлюз меня протащили на другой корабль, который был пристыкован к нашему кораблю, провели по коридорам и кинули в большую камеру, где уже сидела толпа людей. Среди них были и молодые девушки, и немолодые уже, хорошо одетые мужчины и женщины. Я так поняла, что нас отсортировали по внешности и достатку. То есть, сюда забрали тех, кто мог как-то пригодиться пиратам.

В том, что это были космические пираты, я не сомневалась. Много читала в сводках о том, что в данном участке вселенной орудует целая шайка космических пиратов. Впрочем, в последнее время они обнаглели и стали захватывать корабли, постоянно расширяя зону своих действий.

Они захватывали пассажирские корабли, грабили их, пассажиров или убивали, или брали в заложники. Корабли обычно взрывали. Хотя, если корабль им подходил, то забирали его себе, расширяя таким образом свою эскадру.

Базировались пираты на планете Эулари, на которой им удалось захватить власть. Подобраться к ним военным пока никак не удавалось: уж больно мощная охрана была у этой планеты. Как крайний вариант рассматривали уничтожение всей планеты, но тогда погибло бы много мирных жителей, а на такой ход пока никто не решался.

Мы сидели прямо на полу, вповалку. Ни о каких ремнях безопасности, конечно, и речи не шло. Просто сгрузили нас в складское помещение, как скот. Немудрено, что при старте корабля мы падали, заваливались друг на друга, ударялись о стены. Повсюду слышались крики, стоны и мат.

Я смогла устроиться в дальнем углу, крепко упираясь ногами в пол, а спиной – к стене. В помещении, забитом людьми, было душно и жарко, что лишь ухудшало общий настрой присутствующих тут людей.