Итак, мы переместились чуть ли не по трети окружности планеты и совершили долгожданную посадку в Гуаякиле. В условиях темноты приземлились в международном аэропорту «Аeropuerto Internacional Jose Joaquin de Olmedo», названном в честь поэта, мэра и бывшего президента страны. Кстати, этот аэропорт по праву признается одним из лучших на континенте. Он всего в 7 км от центра города.

С некоторым волнением я подтянулся к «passport control». Не секрет, самые неожиданные ситуации могут произойти на пограничном переходе. Опытные туристы вполне справедливо говорят, что обстановка на пограничном контроле несколько похожа на отбор кандидатов на выгодную работу. Для принимающей стороны внешний облик и культурные манеры въезжающего гостя имеют основополагающее значение, увеличивая шансы на быстрое и успешное прохождение границы. Мои облик и манеры, вроде как, соответствовали стандартным требованиям. Подошел к соответствующему окошку. Беспокоился как нормальный человек, оказавшийся впервые в чужой стране. Кто его знает – вдруг моя российская физиономия не устраивает латиноамериканский мир или вдруг за время моего дальнего полета резко изменилась геополитическая ситуация? Жизненные перипетии доказывают, что зарекаться нельзя никогда.

Паспортный контроль меня удивил, но теперь уже той дружелюбностью, с которой сотрудники спросили о сроках пребывания в стране и о том, зачем и к кому я прибыл. Обратный билет их не интересовал. Меня принял важный и ответственный господин Morales, напрямик спросив меня: «¿Es la primera vez que llegan a Ecuador?». Я ответил ему с легкой иронией: «Какой там Эквадор? Для меня вообще заграница примера!» При этом специально подчеркнул, что являюсь безодидным для страны субъектом – he viajado (путешественником). Тем не менее, пограничник поинтересовался – есть ли у меня тур или бронь отеля. Я бодренько ответил, что забронированный хостел «Casa de Romero» ждет меня, не дождется.

Затем он куда-то и зачем-то ушел с моим паспортом. Ну, подумалось, неужели какой-то сбой, сердце тревожно забилось. На счастье он быстро возвратился, со служебной улыбкой бодро сказал мне «Bien» и почти торжественно поставил заветный штамп в мою «краснокожую паспортину».

Немного о местном таможенном режиме: особых ограничений на ввоз и вывоз иностранной валюты страна не накладывает (при обязательном ее декларировании); лицам старше 18 лет разрешен беспошлинный ввоз до 300 сигарет (или 50 сигар, или 200 г. табака) и до 1 л. алкоголя; разрешен беспошлинный ввоз парфюмерии в пределах личных потребностей; можно ввезти товары по категории «подарки» на сумму до 200 S; запрещены ввоз неконсервированных продуктов питания, ввоз и вывоз без специального разрешения предметов с исторической и художественной ценностью, антиквариата, диких животных или их чучел (разрешен вывоз изделий из шерсти и кожи, но таможня требует квитанции из магазина).

С новым волнением я последовал в зону выдачи багажа, опять готовясь к худшему – вдруг мой бесценный рюкзачок случайно выпал из самолета где-то над Атлантикой в районе, какого-нибудь Барбадоса, и теперь поедается морскими обитателями. О, вот он мой родименький. И даже не запылился за 9 тыс. км пути. Дальше я поспешил к таможенному контролю. Как положено, пропустили мои вещи через смотровой агрегат. Поскольку я не был уличен в правонарушении, то и таможня дала мне добро. На выходе добродушный персонал даже не сверял полученный багаж с билетами.

В душе почувствовал бравурные мелодии и приключенческий азарт. «Лед тронулся, господа присяжные заседатели, лед тронулся!». Местные часы показывали 22.20. Быстро обвел взглядом разношерстную толпу встречающих. Трансфер до хостела Дашей предусмотрительно был заказан. Увидел неприметного таксиста с едва читаемой, кривой табличкой «Sergey». Удивительно, но он прибыл вовремя. И вот я покинул здание огромного аэропорта. Тут мне в лицо приятно ударила волна вечернего ароматно-тропического воздуха! Широко вдохнул грудью, ведь первый шаг к пониманию чужой страны в том, чтобы прочувствовать ее запах.