Через пару часов ноги уже гудели, а пальцы от холода перестали слушаться. Маринка мечтала поскорее вернуться домой, и, увидев на углу забегаловку с вывеской «Горячий кофе», затащила Виктора внутрь, чтоб хоть немного отогреться. А профессор, как и вчера, продолжал без умолку болтать! На этот раз он рассказывал об истории столицы и интересных фактах, которые раскопал вчера перед сном в сети, а Маринка  чувствовала себя глупой школьницей, которую стыдили за невыученные уроки.

– Ну как так? Ты же здесь живёшь? Неужели не слышала? – возмущался Виктор, когда на очередной исторический факт Маринка ничего не могла ответить, а только глупо хлопала ресницами. – Я обязательно принесу тебе книги Сергиевской и Романюка! Очень интересно! Очень!

–Да, да. Обязательно почитаю. Но сейчас я бы хотела чего-нибудь горячего и отдохнуть. Ноги гудят.

– Конечно-конечно! – засуетился Виктор и, усадив Марину за столик, отправился к стойке за кофе.

«Дашка, спасай! Позвони мне минут через пятнадцать и скажи что тебе срочно нужна помощь! Мне надо слинять от одного кавалера…» – незаметно отправив сообщение, Марина выдохнула с облегчением и успокоилась.

Горячий кофе и десерт приятно согревали изнутри, да и нудная болтовня профессора Позднякова уже не так сильно раздражала… Скорее это было похоже на стук колес поезда, который сначала мешает слышать свои мысли, а потом, превращаясь в «белый шум», совершенно перестаёт быть заметным.

Виктор продолжал бубнить и сыпать фактами и датами, а Марина сжимала в ладонях горячий бумажный стаканчик и предавалась  приятным воспоминаниям пятилетней давности.  Вот интересно – а ведь с Максом подобные местечки всегда наполнялись особой романтикой и уютом. Почему?

Очередную захватывающую историю о быте и нравах москвичей конца девятнадцатого века прервал спасительный звонок от Дашки.

– Да ты что! … Конечно! Конечно, я приеду! … Дашунь, ты держись. Обязательно помогу. Как я могу тебя оставить в таком положении? … Да! Скоро буду!

Виктор внимательно наблюдал за безупречной актёрской игрой Марины и понимающе кивал, словно слышал, о чём просил женский голос в трубке.

– Виктор, тут такое дело… Мне надо срочно домой! – Маринка со скорбным видом глянула на профессора, – Очень надо! Подруга в беде. Я бы ещё осталась, но сами понимаете…

– Да-да, я всё понимаю, Мариночка. Езжайте, раз надо, – он снова закивал… и вдруг взял Маринкины руки и припал к ним губами. – Но я надеюсь, наше общение продолжится! Вы сразили меня с первого взгляда. И я точно не смогу вас так просто отпустить. Такие встречи не бывают случайными и то, что вы сами предложили мне эту прогулку, я считаю подарком свыше!

– Всё возможно, Виктор. Но как мы можем загадывать? Я в Москве, вы в Саратове… У вас когда самолёт? Вы завтра уже улетаете?

– Это вообще не проблема, Мариночка! На конференции я получил пару предложений, так что буду теперь здесь работать, если соглашусь конечно. Зарплата приличная, проект интересный. Мы с вами сможем видеться хоть каждый день. А может, и жить вместе сможем… У вас же здесь своя квартира?  Мне главное решить вопрос с мамой, ведь она не может надолго оставаться одна. Возможно, даже, придётся перевезти её сюда. Сколько у вас комнат? Хотя она неприхотливая, ей главное диванчик и телевизор. А наше дело – молодое, мы можем и на раскладушке…

Маринка в ужасе поняла, что надо срочно бежать, но при этом нельзя было обидеть папиного коллегу.

– Давайте позже об этом поговорим? Мне надо домой, правда! – выдернула руку из горячих ладоней Виктора и поспешила скрыться.

На улице она, наконец, глубоко вздохнула, подставляя лицо под медленно падающие снежинки, и, довольно улыбаясь тому, что спектакль прошёл «на ура»,  вызвала такси.